基本词汇 :
一般认为，一种语言的词汇可以分为基本词汇和一般词汇两大类。
J.斯大林（Joseph Stalin，格鲁吉亚/苏联，1878～1953）关于基本词汇的论述常常被人们引用。一般都承认，属于基本词汇的词的特征是：全民性、稳定性和构词的活动性（能产性）。所谓“全民性”，又称“全民常用性”，是指基本词汇为使用该语言的全体成员所共同认知和使用，而不是仅仅通行于某些社会集团。所谓“稳定性”，又称“稳固性”，是指基本词汇是语言词汇中比较稳定的部分，不像一般词汇那样活泼易变。当然，随着社会的发展以及生产、文化和科技的进步，基本词汇也在不断地缓慢地变化着。不过由于一般词汇的发展要迅速得多，基本词汇在整个词汇里的数量就逐渐相对地缩小。所以，语言越原始，基本词汇在词汇里所占的比重越大，语言越发展，基本词汇在词汇里所占的比重越小。所谓“能产性”，是指属于基本词汇的词一般具有较强的构词能力。不过正如许多学者所指出的那样，有构词能力的并不限于基本词汇，属于基本词汇的词也不见得都有构词能力。因此“能产性”是最受质疑的一个特征。
有学者指出：“这三个特征是就基本词汇的一般性质来说的，并不能说基本词汇中的每一个词都具备这样三个条件。”除了上述三个特征以外，有的语言学家还指出了别的一些特征，如所表示的概念的必要性和重要性；常用性；多义性；风格色彩和感情色彩的中性；单音节性。其中有的其实也就是造成词的稳定性的原因。
1950年斯大林的《马克思主义和语言学问题》发表以后，讨论基本词汇的论著很多，但是在一些基本问题上并没有达成一致的认识。分歧较大的是对如下几个问题的看法：①基本词汇包括些什么，比如包括不包括虚词之类。②提选基本词汇的原则是怎样的，基本词汇的特征或标志是什么。③怎样确定词汇的这个中心部分的界限。就汉语而言，学者们先后提出过几个基本词汇词表，但是差异很大。由于不能精确地划定这个界限，有人甚至对提选基本词汇的必要性也产生了怀疑。应该承认，一种语言中有成十万百万的词，它们的地位和作用并不等同，基本词汇的概念有其理论价值和应用价值，比如：基本词汇通行范围广，比较稳定少变；母语和第二语言学习都从基本词汇开始；各种语言学习教材都要优先教学基本词汇；基本词汇掌握情况对语言能力的影响比一般词汇大得多；基本词汇是作为元语言的释义语言的主要组成部分；基本词汇使用频率高，词义的覆盖范围更广等。基本词汇可能也是在老年遗忘、失语症等语言退化现象中能保留得较好的词项。所以划分基本词汇和一般词汇是有必要和有意义的。上面提到的几个问题，还有待今后结合具体语言继续探讨。