南柯太守传

南柯太守传 : 唐代传奇小说。李公佐撰。约作于唐德宗贞元末。初收入陈翰《异闻集》,题为《淳于棼》, 《太平广记》录入,李肇《唐国史补》著录为《南柯太守》,说明本篇在唐已单篇行世。鲁迅《唐宋传奇集》选入。李公佐,字颛蒙,陇西(今甘肃东南)人。生卒年不详。举进士,元和间为江南西道观察使判官,会昌初任杨府录事参军。以著传奇小说知名于世。今存本篇及《谢小娥传》、《庐江冯媪传》、《古岳渎经》,共4篇,以本篇为其代表。
传述游侠之士淳于棼,家住广陵郡(今江苏扬州)东,宅南有一大古槐,常召朋辈豪饮槐下,一日大醉,被友人扶入家中,昏然沉睡,梦入槐安国(影指蚂蚁国)。二紫衣使者奉槐安国王之命邀见,遂招为驸马,又拜为南柯太守,历官20年,颇有政绩,于是迁官晋爵,大受宠任,享尽荣华富贵。所生5男2女,男以门荫接官,女聘于王族,显赫荣耀,世人莫及,声名传世。后有檀萝国军入侵,淳于棼遣将迎敌,大败。加之公主病亡,遂王宠渐衰,终被国王遣返故里,还入家门,失然梦醒。与扶他归来的友人来到槐下,发蚁穴寻迹证梦,但见群蚁纷纭,积土有台殿城廊之状,与梦中所见相似,于是幡然醒悟,感人生之虚幻,遂潜心入道。
本篇一方面着力揭露了社会政治的黑暗与腐败,一方面宣扬了浮生若梦的思想。这里有政治暴发户的内幕,有官场任人唯亲、裙带援引、反过来又勾心斗角、相互倾轧的“升官图”与“罢官图”;同时,封建时代的士子们的功名利禄、富贵荣华的追求,即使“贵极禄住,权倾国都,达人视此,蚁聚何殊!”这里既有感伤和悲观厌世的思想,又是对社会现实、官场角逐的辛辣讽刺。其构思立意与沈既济的《枕中记》相类,而描摹更为尽致,文辞更为华丽,虚实更为相映成趣,且讽刺意味更为浓烈、辛辣,因而艺术效果也高出一筹。本篇对后世广有影响。宋话本有《大槐王》(见《醉翁谈录》),宋时扬州且依此故事附会出了南柯太守墓,明代汤显祖也以此为本事作有传奇《南柯记》,至若“南柯一梦”,更是广泛流传、人所周知的典故,皆衍此而来。