中国作协举办的首届(1980—1985)全国优秀儿童文学奖，自1987年初公布评奖决定起，历时一年三个月，共收到全国各省、市、自治区作协分会、作家本人、出版社、报刊推荐的各类儿童文学作品共809篇(部)，经初评组于1987年11月初选出57篇(部)备选篇目提交评委会审阅并公布于报刊，广泛征求意见。
在公布备选篇目后三个月，收到大批群众来信并听取了多方意见后，于1988年4月召开评委会评定。评选工作由评奖委员会主任严文井主持。评委会副主任束沛德、王一地，评委(按姓氏笔划为序)马萧萧、叶至善、叶君健、任大霖、孙钧政、肖平、罗英、崔坪、黄庆云、康文信、蒋风参加评定，中国作协书记处书记韶华也参加了会议。
获奖篇目列后：(以票数和篇名笔划为序)
长篇小说
《荒漠奇踪》严阵 中国少年儿童出版社／《盐丁儿》颜一烟 中国少年儿童出版社／《寻找回来的世界》柯岩 群众出版社／《乱世少年》萧育轩 少年儿童出版社
中篇小说
《来自异国的孩子》程玮 少年儿童出版社／《紫罗兰幼儿园》郑春华 《巨人》
短篇小说
《五虎将和他们的教练》关夕芝《儿童文学》／《三色圆珠笔》邱勋《儿童文学》／《再见，我的星星》曹文轩《儿童文学》／《我要我的雕刻刀》刘健屏《儿童文学》／《独船》常新港《少年文艺》／《第七条猎狗》沈石溪《儿童文学》／《白脖儿》罗辰生《儿童文学》／《扶我上战马的人》张映文《延河》／《老人和鹿》乌热尔图《上海文学》／《冰河上的激战》蔺瑾《东方少年》／《阿城的龟》刘厚明《北京文学》／《彩色的梦》方国荣《儿童文学》／《我可不怕十三岁》刘心武《东方少年》
中篇童话
《雁翅下的星光》路展 宁夏人民出版社／《黑猫警长》诸志祥福建少年儿童出版社／《翻跟头的小木偶》葛翠琳江苏人民出版社
短篇童话
《小狗的小房子》孙幼军《儿童文学》／《总鳍鱼的故事》宗璞《少年文艺》／《老鼠看下棋》吴梦起《巨人》／《小燕子和它的三邻居》赵燕翼《儿童文学》／《开直升飞机的小老鼠》郑渊洁《儿童文学》／《狼毫笔的来历》洪汛涛《少年文艺》
诗歌
《我想》高洪波 宁夏人民出版社／《我爱我的祖国》田地《儿童时代》／《春的消息(组诗)》金波《巨人》／《小娃娃的歌》樊发稼天津人民美术出版社／《再给陌生的父亲》申爱萍海燕出版社
散文
《俺家门前的海》张岐《儿童文学》／《醉麂》乔传藻《朝花》／《中国少女》陈丹燕《少年文艺》／《十八双鞋》陈益《少年文艺》
寓言
《狐狸艾克》曲一日新蕾出版社
报告文学
《作家与少年犯》胡景芳《水晶石》／《王江旋风》董宏猷《少年文艺》
科幻小说
《神翼》郑文光 湖南少年儿童出版社