日本童话作家、诗人宫泽贤治创作的少年幻想小说。
第一稿写于1924年，到宫泽贤治去世为止，曾进行推敲又写出第二、第三、第四稿。但一直没有发表。
第三稿和第四稿基本构成完整的作品。
在筑摩书房出版的《校订本宫泽贤治全集》中，《银河铁道之夜》的草稿修改部分以及第一、二、三、四稿均得以清晰整理。下面是第四稿的情节梗概：在午后的课堂上，老师在黑板上挂了一张天文图，给大家讲解关于银河的知识，并告诉大家今天晚上是银河节。在课堂上没有回答出教师提出的问题的乔班尼经常受到同学们的嘲笑，只有卡姆巴内尔对他表示好意。放学后，乔班尼直接赶到印刷厂排字，挣到一块银币，然后去买了面包和给病中的妈妈喝牛奶用的方糖。乔班尼回到家，与妈妈谈起外出的父亲何时回来的事，乔班尼说爸爸不会做出进监狱那样的坏事情。
因为妈妈的牛奶没有送来，乔班尼到牛奶店去领取。路上，他遇到了六七个同学，大家又取笑他，其中只有卡姆巴内尔用歉意的目光看着他。
孤独的乔班尼跑上一座山丘，躺在草地上，仰望银河，不觉乘上了银河铁道列车，而且在车厢里遇到了卡姆内巴尔。两个人一起开始了银河铁道的旅行。
他们途经了银河车站、白鸟停车场、鹫停车场等等车站，看到了北十字架、普利奥辛海岸，阿尔比雷奥观测所、蝎子之火，印第安、半人马座村庄、十字架等等景观，在银河火车上遇到了捕鸟老人、因轮船遇难而落水的青年和一位女孩、一位男孩儿，人们凭着自己的车票在目的地下车。在能够驶往天国的银河铁道的火车上，乔班尼的口袋里奇妙地出现了一张可以乘往任何地方的车票。在过了萨藏克劳斯站不久，卡姆巴内尔突然从车上消失了，乔班尼把身体探出窗外呼唤卡姆巴内尔，然后哭泣起来。当乔班尼睁开眼睛时，发现自己原来在草地上累得睡了一觉。
乔班尼走下山岗，去牛奶店领取了妈妈的牛奶。回家的路上，得知放河灯的卡姆巴内尔为抢救落水的同学，自己却淹没在河水里。
乔班尼来到河边想对卡姆巴内尔的爸爸讲：我知道卡姆巴内尔在什么地方，他就在天上的银河旁。但终于哽在喉头。卡姆巴尔内的爸爸认为找寻已经无望，他告诉乔班尼，他的爸爸大约今天就能到家。乔班尼捧着牛奶向家里跑去。
《银河铁道之夜》是宫泽贤治的代表作，在这部作品中，他将自我牺牲的崇高精神和被孤独所折磨的灵魂所编成的幻想从社会的、时间的、空间的制约下解放出来，展现了银河系宇宙的壮丽世界。