本书编着者系任教于德国慕尼黑大学担任《现代绘画史》讲座的瓦尔特·赫斯。
本书除“导言”和“新的造型诸表象的起源”部分外，均是从19世纪后期印象派到现代抽象派的代表人物的有关论述中摘录而来的。其中包括塞尚、凡高、高更、马蒂斯、毕加索等着名画家和未来派、超现实派、抽象派等现代流派的“自我表述”。
因此，向读者提供西欧现代画派的第一手材料是本书的特色。在这些绘画理论中不乏主观唯心玄学或晦涩难解之处，但也有比较明朗、执着的艺术主张和若干发人深省的艺术实践经验的总结。
对读者理解现代画派有一定的参考作用。
珀米克：【介绍】： 康斯坦特·珀米克(1886－1952)，比利时画家、雕塑家。生于安特卫普。曾在比利时的第二勒梯姆－圣－马丁学校学习。早期作品为印象主义风格。后来他的绘画以表现派为其主要方法。多以风景、工人和乡村生活、人..
婆罗浮屠雕刻：印度尼西亚古代雕刻。位于中爪哇首府日惹西北三十九公里处。年代约公元800年(亦说824)。该处雕刻在婆罗浮屠石塔内。其中有佛教故事浮雕、佛像等。故事性浮雕一千四百六十幅，装饰性浮雕一千二百一十二幅，佛..
泼墨仙人：中国水墨画。中国宋代画家梁楷画。现藏中国台湾省台北故宫博物院。这是一幅水墨写意人物画，当时把此种画法称之为“减笔画”。梁楷的《泼墨仙人》是这种画法的有代表性的作品之一。画面上，仙人头部五官被挤压在..
破壶：油画作品。法国画家格罗兹画于1800年。现藏法国巴黎卢佛尔宫。画面上画有一少女，右臂上挎着一把已打破的沙泥壶，两手漫不经心地捧着一簇花束，两只象走了神的大眼睛，流露出一种茫然的神色。看得出她正被刚刚发生过的意..
普吕东：【介绍】： 皮瑞·帕尔·普吕东(1758－1823)，法国画家。出生于石匠家庭。曾去意大利学画，受古典艺术的影响，并学习和研究了拉斐尔、达·芬奇的作品。绘画题材多选神话与寓言。其作品大部分保持古典主义风格；内容、形式..