章回小说 : 中国古代长篇小说的主要形式。由于长篇小说从讲述历史的“平话”进化而来,它还保留着“平话”的一些痕迹,这“章回”形式,便是突出的一个表现。一部平话要分若干次讲完,每一次讲一个段落,说话人为要吸引听众,通常是说到情节最严重处,便戛然而止,“欲知后事如何,且听下回分解”。文人改编或创作的长篇小说因袭了这个办法,把整个情节分成若干段落,每个段落叫做一回,每回标目以概括段落的内容。明代长篇小说的分回,一般是在情节最严重处切开,到了清代,象《红楼梦》的分回就没有这种在关键处打住的写法了,说明长篇小说离口头文学更远了。
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