话本 : 宋元间“说话”艺人演讲故事所用的底本。话本是白话小说。它流传下来的作品,一般可分为“小说”和“讲史”两大类,前者就现实生活取材,多半为白话短篇,比过去的文学作品更广泛地反映了社会生活,特别是城市中小商人、手工业者和下层妇女的生活。由于内容新鲜活泼,形式短小精悍,最为群众所欢迎。后者大都是根据史书敷演成篇,也在一定程度上反映当时人民的爱憎感情。多用浅近文言,初具长篇规模。
话本结构有三个特点: 一、在正文之前有诗词或小故事组成的“入话”,它与正文有着相似或相反的意义上的联系; 二、说话人为渲染故事场景或人物风貌,往往在话本中穿插骈文或诗词; 三、结尾又常用诗句总结全篇,劝诫听众。
宋元话本是我国小说发展史上的一个崭新阶段,对后来的小说、戏曲有深远的影响。现存宋元话本的“小说”,包括《京本通俗小说》的全部,《清平山堂话本》中的大部分。“讲史”有《新编五代史平话》、《大宋宣和遗事》和《全相平话五种》。
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