警察和赞美诗 : 美国当代短篇小说名家欧 ·亨利的代表作之一。小说通过一个露宿于纽约街头的流浪汉苏比在一个晚上的行为、心理变化以及最后遭遇,讽刺和揭露了资本主义法律的荒唐和黑暗。
小说并不致力于人物性格的塑造,而是着眼于情节的奇巧构思。通过情节,表现人物命运;凭借人物命运的突变,展示作品主题。
小说开端,交待苏比为了对付面临的寒冷和饥饿,打算以身触法,以求能在监狱的高墙内过一个“不愁食宿的冬天”。这里,作家用幽默、双关的语言和比喻、拟人的修辞方法,造成一种轻松的气氛。这种语言气氛恰恰与所表现的内容形成强烈反差,引起读者内心的震动,体现了欧·亨利的语言风格。
小说的主体部分详细地描述苏比的六次犯法活动。六次活动,形式不同,目的一个。而作家却写得跌宕变异,各具神采。在描写每次活动的过程中,作家还用点睛之笔勾勒了与苏比犯法活动相关的警察、侍者和妓女的轮廓。笔墨不多,但却传神,人物极富立体感。当苏比犯法不成,偶尔听到教堂的赞美诗时,作家用严肃、细腻的语言描写了苏比内心的忏悔和醒悟。这种变化了的语言格调既表现了作家的同情,也使读者产生共鸣,具有极强的感染作用。
作品的结局也是小说的高潮。当苏比受到宗教的感召,决心自立图强之时,警察却无故拘捕了他。由千方百计触法而不可得,到决心改邪归正反而被捕,主人公的命运发生了戏剧性的变化,它打破了读者的正常思路,但细细品味,这结果又在情理之中。这种合理的反常,被誉之为“欧·亨利风格”。
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