苹果车 : 英国剧作家萧伯纳 (1856—1950)创作于1929年的一出喜剧。
执政的工党首相卜罗塔斯,为驾空国王,独揽大权,操纵一批内阁大臣向国王提出“最后通牒”: 一,国王不得向群众演讲,做一个“政治上的哑巴国王”;二,必须停止暗中操纵报纸; 三,不准再提国王否决权。下午5时是最后的答复时间。这时国王马格纳斯告诉大家,下午美国总统提出美英两国合并,重新建立国家,这实际上是吞并英国。这一重大事件并未引起首相及大臣们的关注,相反,卜罗塔斯立逼国王签字,国王自知事变严重,他提出,愿意退位,不过退位时宣布解散国会,举行大选,国王本人以平民身份竞选。这一着果然利害,卜罗塔斯知道国王深得人心,大选定能进入国会,自己则将完蛋。他撕碎了“最后通牒”,表示“一切照旧”。卜罗塔斯的“苹果车”(喻指如意算盘、阴谋诡计)被国王掀翻了。
按作者的说法,这是一出“政治狂想剧”。本剧的特点是将真实的社会政治与虚构幻想的情节糅合在一起,用以揭露政治的腐败与“民主”的虚伪。象剧本所说:“政治已成为少数妄自尊大的演讲家和政党阴谋家的避难所”,“民主——这只是骗局而已”。全剧围绕王室与国会的这场争斗,维妙维肖地刻划出资本主义世界统治集团各党派之间相互争权夺利又相互勾结利用的种种丑态。他们都不过是金融寡头和大财阀们手中摆弄的傀儡;在欺骗愚弄群众、剥削压榨人民方面,他们从来是携手合作、抱成一团的。作者擅长讽刺,出语幽默。对一个精辟的思想,作者往往不是直截了当地道破,而是运用似非而是的语言说出。在这看起来象奇谈怪论、实则充满智慧、极有意趣的颠三倒四的言论中,饱含着作者的许多对资本主义社会的真知灼见。这类语言在本剧中随处可见,它与剧作政治讽刺喜剧的风格浑然一体,相得益彰。
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