哥特弗里德·威廉·莱布尼茨(1646－1716)，德国科学家、哲学家。
生于莱比锡。曾担任过外交官、王家图书馆馆长等职。
家庭藏书较丰，使他从小就接触到许多古典作家的作品，熟悉古希腊罗马的思想文化。
15岁入莱比锡大学，广泛阅读近代哲学家、科学家诸如培根、伽利略、笛卡尔等人的着作。
后至巴黎，结交名家，并确立了自己的哲学体系。主要着作有《单子论》、《神正论》和《人类理智新论》等。
莱氏主张广泛阅读古籍：“我们首先需要了解圣经……得去参考大量的其他古书”，而“当拉丁、希腊、希伯莱以及阿拉伯人的古书有一天都研究完了之后，还有中国人……将会给我们的批判的好奇心提供材料。就不必说波斯人、亚美尼亚人、哥普特人以及婆罗门教的某些古书了”。
他指出，“有插图的综合百科大词典是值得向往的”，而中国人就有这种词典。他认为，“我看不出还有什么比古代留给我们的那些记述更有价值的东西了”。他把书中的“道德上的真理”和“作家的最美好的佳句”比作危急状态中的手枪子弹。认为读了书的人“就比另一个人更有知识……更有教养和更能干”。
对那些充斥着毫无用处的命题的书籍，我们“得承认在这些渣滓里还是有点金子的，但只有开明的人才能从中得益”。