爱德华·吉本(1737-1794),英国历史学家。
早年在瑞士接受教育,后游历欧洲诸国,大量收集了历代战乱后幸存的经典和史籍,写出了着名的六卷本《罗马帝国衰亡史》,在罗马史研究中占有相当重要的地位。吉本对那些因罗马帝国的毁灭而遭厄运的珍贵图书馆十分痛惜。因为战争的灾难、愚昧的浪费和历史的流逝,许多经典着作“只剩残篇断简,……然而,我们应该感激地记住:尽管时光和意外事故带来如许灾难,但却幸存下那些被古代评判为最一流的天才和带来荣光的经典着作。现在仍旧保存着它们,它们的作者是古代智慧的大师。
他们阅读并参照了他们前辈的作品。如果假定任何重要的真理,任何艺术或自然的有用发现,都已被从现代的好奇心中扫除了,那是不公平的。”因为它们是我们仍拥有的财富。