欧阳修少时唯读书是务。
家中无书，即借书披阅，或借而抄录，而抄录甫毕，辄已成诵。时居隋州(今属湖北)，城南有李姓大户藏书极富。往游其家，“见有弊筐贮故书在壁间，发而视之，得唐《昌黎先生文集》六卷，脱落颠倒无次序。因乞李氏以归，读之，见其言深厚而雄博。
”(《记旧本韩文后》)于是“心慕焉，苦志探赜，至忘寝食。”(《宋史·欧阳修传》)曾自述“修少好学，知学之难”。(《答李诩第二书》)后终成一代文豪，革新诗文的文坛领袖。平生读书治学，到老不衰，出仕后更博览群籍。
“平生所作文章，多在三上，乃马上、枕上、厕上也。盖惟此尤可以属思尔。
”(《归田录》卷2)尝贬为夷陵令，四处搜求《史记》、《汉书》而读。晚年更收藏大量金石铭刻及古代图籍。
自称：“吾《集古录》一千卷，藏书一万卷，有琴一张，有棋一局，而常置酒一壶，吾老于其间，是为‘六一’。”因号“六一居士”，可见其情趣所在。曾撰写长篇《读书》诗，回忆和反省平生读书经历和心得，有句云：“吾生本寒儒，老尚把书卷。眼力虽已疲，心志殊未倦。
……至哉天下乐，终日在几案。念昔始从师，力学希仕宦。
岂敢取声名，惟期脱贫贱。少偿辛苦时，惟事寝与饭。
岁月不我留，一生今过半。……前时可喜事，闭眼不欲见。
惟寻旧读书，篇简多朽断。古人重温故，官事幸有间。
乃知读书勤，其乐固无限。……何时及残骸，万一免罪谴。买书载舟归，筑室颍水岸。平生颇论述，铨次加点窜。
庶几垂后世，不默死刍豢。信哉蠹书鱼，韩子语未讪。
”尝谓人作诗之道：“作诗须多诵古今人诗。不独诗耳，其它文字皆然。”(《试笔》)。
又为文之道：“无它术，唯勤读书而多为之，自工。”(苏轼《东坡志林》)并说：“读书趋简要，害说去杂冗”(《送焦千之秀才》)。认为：“学者当师经，师经必先求其意，意得则心定，心定则道纯，道纯则充于中者实，中充实则发于文者辉。”(《答祖择之书》) 参见 欧阳修读书处 欧阳文忠公集