中国古代的图书究竟有多少种，至今缺乏精确的统计。
1946年杨家骆根据历代各种书目整理出了各时代着作的大致数量。自西汉之前至清末，各种书目着录的确曾成书的有181755部。其中，西汉和西汉以前1033部、13029卷，东汉约1100部、2900卷，三国1122部、4562卷，晋代2438部、14887卷，南北朝7094部、50855卷，唐代10036部、173324卷，五代770部、11750卷，宋代11519部、124919卷，西夏辽金元5970部、52891卷，明代14024部、210829卷，清代126649部、约170万卷。这些着作中流传至今的仅约10万种(《中国古今着述名数之统计》，载《新中华杂志》复刊4卷7期)。但有人估计流传下来的约七八万种(方厚枢《从目录学入手》，载《光明日报》1962年3月6日)，也有人估计约15万种左右(杨殿珣《谈谈古籍和古籍分类》，载《北图通讯》1979年1期)。为了清理和保护中国文化遗产，从20世纪80年代开始，由中国文化部组织人力编纂的《中国古籍善本书目》共着录全国781家单位收藏的古籍善本达57500余种、10万余部。中华民国时期(1912年至1949年10月)，出版的中文书籍达10余万种，被着录在北京图书馆编的《民国时期总书目》里。从1949年10月以来的40年里，全国各地共出版图书93万种，总印数1200亿册，平均每年出版45000种，印行56亿册。
1987年至1990年的四年中，每年出版的图书均在60000种以上。
其中1989年为74773部，1990年为80224部。1949年以来出版的图书按年度收录在中国版本图书馆编纂的《全国总书目》里。以上各种统计，基本上可以揭示出中国古今图书的品种数量及其概貌。