本书编委会编，世界知识出版社1953年起出版。
原名《世界知识手册》，1958年改现名。1966年停刊，1982年起复刊。
一般逐年出版，也有两年合刊本。本书是反映国际政治、经济、文化等各方面的概况，供读者阅读国际新闻、了解和研究世界各国和国际形势，查考有关资料的编年性工具书。全书共分5个部分：(1)各国概况，是年鉴的中心部分。包括200多个国家和地区的自然和历史概况、政治、经济、军事、文化教育、对外关系等方面的主要情况，材料逐年更新。
(2)国际组织和国际会议，按联合国及政治、经济、社会、科技文化、工会、青年、妇女、宗教等类别分别介绍国际组织的成立经过、成员、组织机构、主要负责人及其新变化、总部及机关刊物、主要活动及与我国的关系。国际会议介绍召开经过、时间和地点、参加国、主要议题和结果等内容。
(3)专题统计资料，汇集西方主要国家历年财政、经济基本情况和统计资料。(4)世界大事记。1982年本包括1965－1981年的大事记。(5)便览，汇集资料性内容。
有些是连续性的，如各国(地区)首都、人口、面积、独立日、国庆日、与我国建交日一览表，我国参加的国际公约一览表等。全书分类编排，“各国概况”先按大洲顺序，洲内各国和地区按其名称的汉语拼音顺序排列。