王亚南着。
王氏系湖北黄岗人。1923年考入武汉中华大学教育系，1927年毕业后，曾参与大革命。
后立志研究经济学。1929年东渡日本，1935年二度回国后，在上海全力翻译《资本论》(3卷本，上海读书·生活出版社出版)。
抗日战争期间，努力从事抗日救亡和宣传活动。后历任职于中山大学等校。
1950年为厦门大学校长，兼学部常委。着述甚富，另有《中国经济论丛》、《中国官僚政治研究》等。
该书在40年代中期以《中国经济原稿》出版，1957年修订后改定今名，由人民出版社出版。
该书全面考察了旧中国的经济状况，回答了旧中国的经济形态属何种类型、中国究竟是什么社会等问题。书作者从商品、货币、资本、城市、乡村、工业、农业、商业，即旧中国的经济基础着手，认为近代中国是半封建半殖民地经济形态。着者指出，旧中国社会经济形态的形成是封建主义、官僚资本主义和帝国主义造成的，这体现在商品生产网络着封建关系，并且是在帝国主义掠夺下转化而成，旧资本形态在中国经济中占支配地位。
地主、官僚、外资串通的商业资本控制了产业资本，积累起来的资本大部分交与外资，另一部分则用来购买土地，极少转化为产业资本，使近代中国经济呈畸型发展。该书是王氏经济学论着中的代表之作，应用《资本论》的观点、方法和体系研究了中国经济问题，是把马克思主义经济学说同中国的具体实践相结合的首次成功尝试，曾有“中国式的《资本论》”之称。
而在1954年出版的《中国地主经济封建制度论纲》则是其于40年代提出的关于中国传统封建地主经济特征的总结和运用，并开创了中国经济史研究的一个学派，在海内外学术界均有重要影响。