我国现有湖泊24880个，总面积83400平方公里，湖泊淡水贮量达2150亿立方米。其中：
(1)500平方公里以上的大湖泊28个；
(2)50－500平方公里的中型湖泊203个；
(3)1－50平方公里的小型湖泊2617个；
(4)小于1平方公里的微型湖泊22032个；
按湖泊成因：
(1)构造湖：分布于云南、川西、青海、西藏、内蒙古、新疆的大中型湖泊以及洞庭湖、鄱阳湖、巢湖等；
(2)火山口湖：如吉林白头山天池等；
(3)堰塞湖：如镜泊湖、五大连池等；
(4)冰川湖：多分布于青藏高原、新疆一带；
(5)岩溶湖：多分布于贵州、广西、云南等地；
(6)风成湖：多分布于沙漠， 干旱区；
(7)河成湖：如江汉平原湖群，河北省洼淀湖泊、山东南四湖等；
(8)海成湖：如阳澄湖，射阳湖及杭州西湖等。
按湖泊性状，分内流湖与外流湖。内流湖大多是咸水湖，面积约占全国湖泊面积的55%。青海湖是我国最大的咸水湖。外流湖大多是淡水湖，主要分布在东部长江中下游区，与河流相通，具有调节江河水量，发展航运灌溉等效用。