传播学:亦称“传学”、“传通学”、“沟通学”。是研究人类传播现象和行为以及传播活动的发生、发展规律和人与人、人与社会关系的科学。传播学的研究最早始于20世纪20年代的美国。传播研究的最初动因是检验并提高宣传、广告、教育、公共关系和人际关系等领域的传播效率与效果,是出于公众对报刊的政治影响的关心和对广播、电影的社会后果的关注。二次世界大战后,由于心理学和社会学等学科的全面发展,大大地推动了传播研究跻身于社会科学的进行。传播研究的早期奠基人是:美籍奥地利社会学家和心理学家保罗·拉扎斯菲尔德(1901——1976年),美籍德国心理学家库尔特·卢因(1890—1947年),美国政治学家哈罗德·拉斯韦尔(1902——1978年),美国实验心理学家卡尔·霍夫兰(1912——1961年)。传播学的创建者为美国著名的传播学者威尔伯·施拉姆(1907——1987年)。他最先明确地提出传播学是一门独立的学科。1948年,施拉姆在美国伊利诺斯大学创立了世界上第一家传播学研究机构——伊利诺斯传播研究所。1949年施拉姆编辑出版了第一部传播研究理论专著《大众传播文集》。进入50年代后期,传播学的发展日渐繁荣。美国许多高等院校的新闻系、广播系、语言系都开设了传播学课程,一些院校还专设了传播系、传播学研究所,一些全国性的传播研究机构也纷纷建立。许多来自其他人文科学和社会科学的专家学者加入到传播学研究队伍中。他们分别用哲学、语言学、社会学、心理学、社会心理学、管理学、文化学、计算机学、新闻学、政治学、控制论、信息论、系统论等学科的研究方法和模式对人类的传播活动及其规律做了不同侧面、不同层次和不同深度的探讨,撰写了大量的著作和文章,提出了多种传播模式和各种颇有影响的理论观点,为传播学的研究规范了基本课题及研究领域。随着传播理论在政治竞选、经济情报、商业广告、公共关系、教育文化等方面的广泛运用。传播学研究很快就传至西欧、日本、苏联、澳大利亚等不同制度和地区的国家,在世界范围内蓬勃兴起,逐渐形成了两大研究学派:即以美国传播学者施拉姆等人为代表的传统学派和以英、法等国学者为代表的西欧批判学派。
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