孟德斯鸠，C.-L.de S. :
生于波尔多附近的贵族家庭。1716年承袭伯父的爵位和产业，成为孟德斯鸠男爵，并成为他伯父波尔多议会兼法院主席职务的继任者。若干年后他把这个公职转卖给别人。他曾经营酿造葡萄酒和出口贸易，是资产阶级化的封建贵族。这些贵族对君主集权的封建统治感到不满，开始发表革新的政治见解，在这种特定的社会原因下，孟德斯鸠成为法国启蒙运动先驱者。
1708～1714年，孟德斯鸠专门研究法律，常去巴黎居住，目睹了“太阳王”路易十四晚年朝政混乱、纲纪不振的衰败现象。年仅5岁的路易十五接位，由母后摄政(1715～1723)，也没有减轻法国社会动荡不安的景况。孟德斯鸠把他在巴黎所见所闻的不合理现象逐日记录，积稿10年，整理成《波斯人信札》(1721)。这是一部通过文学形象表达的政论，揭发和批判法国封建朝廷和社会生活方面的种种弊端。作者假托两个波斯贵族到法国游历，从局外人的角度观察法国社会。他们发现法国人熟视无睹的许多荒唐腐败的现象，用波斯人口吻，写成冷嘲热讽、嘻笑怒骂的绝妙文章。《波斯人信札》不但思想内容在当时有进步意义，清新明快的散文风格，对法国文学也产生了深远的影响。
孟德斯鸠后半生研究政治革新问题。他博览群书，游历欧洲各地，访察人情风俗和政治法律，历时20年，写成《论法的精神》(1748)。在这部著作中，孟德斯鸠认为英国式的君主立宪制，是比较好的政治制度，三权分立可以保障政治清明。他于1734年发表的《罗马盛衰根由考》，原是《论法的精神》中的一卷，是他提前发表的。
《论法的精神》早在中国清朝末年即由严复从英文转译成中文，书名《法意》。1949年后有新的中译本《论法的精神》出版。
《波斯人信札》中译本封面
《波斯人信札》也早有林纾的译本，名为《鱼雁抉微》，连载于1916年的《东方杂志》。林纾的译本只有原书的一小部分。1958年有完整的新译本《波斯人信札》出版。