[圣经]洪水:《创世记》中所描述的一次特大灾难(6—9)。书中解释说,这是由于人类罪孽深重,恶贯满盈,致使上帝决心毁掉整个世界。在洪灾中唯一幸免于难的是挪亚一家。因为上帝认为只有挪亚才是无可指责的人,所以在洪水到来之前,他就指示挪亚造了一只方舟(约450英尺长,75英尺宽,45英尺高),带上他的家人以及雌雄成对的各种飞禽走兽进入方舟。
洪灾细节描写非常粗略。当挪亚一家进入方舟后,连下暴雨40天,洪水泛滥,世上所有的生物统统灭绝,洪水淹没大地达150天之久。“接连降雨四十天”的说法是实际数量还是《圣经》里“很长时间”的代词不得而知。可有一点不容置疑,即那确实是一场巨大的洪灾,挪亚方舟在水上漂了一年多时间。洪水源可能是美索不达米亚山谷间的河流,灾难殃及全地区,几乎灭绝了当地所有人口。
洪灾表明,上帝不满人类的罪恶,决定以最后审判的形式来解决问题。可是鉴于挪亚不断鞭策人们悔过,上帝已经延长了最后审判的时间,所以这次洪水同时也表现了上帝的仁慈。洪灾还表明了上帝有权力也有能力按自己的意愿干涉他所创造的世界,因为自然的力量是上帝权威所致。洪水及引起洪水的原因用来警告人们,说在世界末日到来之前,人们将会重演他们在挪亚时代的所作所为。许多世纪来,基督教学者们都在努力寻找挪亚方舟,可从未有所发现。在其他宗教里也有洪水历史记录,同时也反映出上帝主宰江河天空,并利用自然力量来惩罚人们的信仰。
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