中国网络文学 :
网络不仅是网络文学的发布平台，更是生产空间。虽然长篇类型小说占据中国网络文学的主流，但网络文学具有多种形态，包括在纸质文学时代未曾出现的文学形态，如直播贴、段子等。从媒介革命的视野出发，网络文学的核心是网络性，主要包括超文本性、植根于粉丝经济的部落性（“情感共同体”的文学生活方式）、与ACG（Animation动画、Comic漫画、Game游戏）文化的连通性等。
中国网络文学的先声来自北美留学生，全球第一份中文电子周刊《华夏文摘》（1991）、第一份中文网络文学刊物《新语丝》（1994）均诞生于北美留学生群体中，但是这些刊物和作品影响力有限。真正最早在中国国内产生广泛影响的网络文学作品是痞子蔡发表于台湾成功大学BBS论坛的《第一次的亲密接触》（1998）。最有影响力的网络文学平台是美籍华人朱威廉建立的榕树下网站（1997年12月建立榕树下个人主页，接受网友投稿，1999年8月成立榕树下全球中文原创作品网，成为当时中国影响力最大的网络文学网站），这个平台活跃着一批有影响力的“写手”，如安妮宝贝、李寻欢、宁财神、邢育森等，其中后三人被称为“网络文学三驾马车”。在新浪网、天涯论坛等平台产生了今何在、慕容雪村等有影响力的小说作家，以及赫连勃勃大王、当年明月等非虚构写作作家。早期发布、交流网络文学作品的平台还有西祠胡同、清韵书院、西陆论坛等。
相对于网络类型小说而言，以“榕树下”为代表的早期网络文学整体风格偏向传统现实主义文学，被后来的网文读者称为文青文学。这些作品在网上赢得大量读者之后大多走向纸质出版渠道。文青文学网站没能找到合适的商业模式，传统现实主义脉络在网络空间逐渐式微。后来的豆瓣阅读、一个、汤圆创作、醒客等手机APP平台可以看作文青文学脉络的延续。此外，直播贴、段子等因为具备鲜明的网络性特征，有可能成为网络时代能够有效表达现实主义诉求的全新文学样式。
以“榕树下”为代表的文青文学是网络文学的发端，但从生产阅读机制的角度看，它只是传统文学向网络文学过渡的文学形态。真正在网络空间兴盛起来的文学形式是以幻想小说为主的长篇类型小说，这个发展脉络以起点中文网的实践为代表。2003年10月起点中文网创立VIP在线收费阅读模式，后又通过职业作家体系（2005）、白金作家签约计划（2006）、作家福利体系（2006），逐步建立了网络文学作家职业化制度，通过月票（2005）、粉丝值系统（2009）、打赏机制（2009）逐步形成读者粉丝消费制度，从而形成一套完整的网络文学生产消费的商业化机制，促进了网络文学的高速发展。
网络类型小说的类型是按人的基本欲望和审美趣味的差异形成的，因而网络类型小说有男性向、女性向之分，落实到网站设置上分别为男频、女频。
男性向网络类型小说的直接资源是港台玄幻小说。早期的论坛网站有西陆论坛、龙的天空、幻剑书盟、起点中文网（前身为起点玄幻文学协会）、天鹰文学（后改名天逸文学）等。后来创建，活跃至今的有小说阅读网、17K小说网、纵横中文网、创世中文网等。主要类型有：奇幻类、仙侠类、历史（穿越、架空）类、玄幻（升级）类、都市（官场、职场）类，此外也有军事、游戏、体育、科幻、同人、二次元等相对小众的类型。代表性作家有血红、烟雨江南、天蚕土豆、唐家三少、梦入神机、月关、我吃西红柿、猫腻、贼道三痴、愤怒的香蕉等。
女性向小说受到日本、港台流行文化（言情小说、言情影视剧、耽美小说等）影响而兴起，粉丝文化特征更加鲜明。重要网站有露西弗俱乐部、红袖添香小说网、鲜文学网、潇湘书院、晋江文学城、言情小说吧、起点女生网（前身为起点中文网女生频道）、云起书院等，其中晋江文学城被视为是“女性向文学大本营”。女性向小说主要类型有：现代（都市）言情、古代言情、耽美（纯爱）和同人。
中国网络文学的发展受到网络技术、商业模式、政治因素的影响。随着中国互联网技术的发展，网络文学在2012年前后从PC时代进入到移动时代。2014年以后，网络文学从单纯付费阅读的文字产品，变成文化产业“IP开发”（知识产权开发）的核心部分，影视、动漫改编和游戏开发等指向，也促使网络文学产生新变。政治监管审查一直伴随网络文学的发展，促进了网络文学行业规范化，但也为网络文学内部的发展带来了深远影响。