四库全书荟要 : 《四库全书荟要》是在编纂《四库全书》的同时编成的一部规模较小的丛书,它被称作《四库全书》的姊妹编。乾隆三十八年(1773)五月,《四库全书》开馆不久,乾隆考虑到自己已年逾花甲,不一定能看到《四库全书》的告成,便下令从准备编入《四库全书》的书籍中选择一部分重要典籍,编成一部《四库全书荟要》,陈设在宫中,专供他本人阅读观览。乾隆指定四库馆总裁于敏中、王际华专司其事,乾隆四十四年(1779),《荟要》最后编成,并抄成两部,分别庋藏在宫中摛藻堂和圆明园的味腴书屋。
《荟要》共收书463种,其编纂体例和格式全同《四库全书》,在书籍的选择上,标准更为严格,由于是专供皇帝阅读的,因此在选书时不免有更多的忌讳,于是就出现了大量采录清历朝皇帝钦定、御纂的各种书籍的情况,中国古代的重要典籍大部分都已包罗在内。《荟要》在版本选择、校勘、抄写等各个环节上都要比《四库全书》胜出一筹,据有人统计,《荟要》中的书籍与《四库全书》版本不同的有188种,基本上都是前者优于后者,所以《荟要》虽然只是《四库全书》的一部缩编,但却有着它独特的文献价值。《荟要》成书后又编成一部《四库全书荟要总目》,它的分类与《四库总目》大为不同,《荟要总目》的解题十分简要,但每篇解题都详细说明版本来源和校本情况,这是它优于《四库总目》的地方。
藏在圆明园味腴书屋的那部《荟要》,在咸丰十年(1860)英法联军焚毁圆明园时,与文源阁《四库全书》一起化为灰烬。藏于摛藻堂的一部在建国前夕被运往台湾,现藏台湾故宫博物院。1985年台湾世界书局将这部《四库全书荟要》全部影印出版。
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