古来咏明妃杨妃者多失其平，戏作二绝(选一) 赵翼 :
鼙鼓渔阳为翠娥,美人如在肯休戈?
马嵬一死追兵缓,妾为君王拒贼多。
如果从是否能自出新意这个角度来衡量诗的成就,那么清代性灵派诗人的代表袁枚、赵翼都堪称第一流诗人。他们在许多诗中都勇敢地表达了自己新颖的观点。在妇女问题上,袁枚和赵翼都反对女子祸水论。袁枚的《西施》《题马嵬驿》《再题马嵬驿》都抛弃了女子亡国的旧说,在旧题材上写出了新观点。赵翼的这首诗,题目中即显示了他对一些前代诗人“失平”的不满,因此他要给杨妃一个公正的评价。
诗是根据野史传说进行构思的。宋乐史《杨太真外传》说:禄山起兵,以诛国忠为名。“初,禄山尝于上前应对,杂以谐谑,妃常在座,禄山心动。及闻马嵬之死,数日惋叹。”所以诗的前两句说,禄山进兵是为了夺取杨妃。“鼙鼓渔阳”语出白居易《长恨歌》“渔阳鼙鼓动地来,惊破霓裳羽衣曲”。后面两句是翻案出新之句,说杨妃的死缓解了军情,她为抵御禄山军队作出了很大贡献。这种观点就与女子祸国论,把杨妃比作“褒妲”(杜甫《北征》)“尤物”“乱阶”(陈鸿《长恨歌传》)之类截然不同。
作者说了,他作此诗是要给杨妃一个公平的评价,纵观全诗,这里却有一个矛盾,即诗的字面意显然是说招贼和拒贼都是杨妃。那么这又当何解呢?有两种可能的解释:一、禄山是为美人而来,但杨妃“天生丽质难自弃”,禄山要看中,这是没有办法的;二,即使杨妃真有许多过错,也是玄宗为君为夫不当之故。从“翠娥”“美人”这些词语来看,前者的可能性更大。作为唐玄宗,有责任有义务统帅好藩镇,保护妃子。玄宗没有完成这个责任,这是他的过失,到头来,还是杨妃以自己的生命缓了兵,担负起了不该担负的责任,因此说,杨妃是拒兵有功的。
赵翼的翻案应该说是有一定道理,也是有一定意义的。凭古代女子的地位,她们很难影响国政。她们的行为都必须借君王之力才能实现,如果君王不昏庸,即使女子存心祸国都难有所作为,而君王昏庸犹能在位,则是赖封建制度的保护。所以,否定女子祸国论,不仅有利于提高妇女地位,也有助于人们在分析封建时代亡国原因时透过表而见其本。