天津问津书院姜坞先生主讲于此八年外舅重游其地感欲为诗乃约当世同用山谷武昌松风阁韵 范当世 :
有文支拄山与川,恍人有背屋有椽。我立此语非徒成,眼下现有三千年。远矣周孔隔地天,手语自听交鸣弦。五德替代如奔泉,扫去碌碌留圣贤。此事担当在几筵,耿耿一发天宇悬。丈人家世留青毡,文字碧水流潺湲。从来不与时媚妍,薑坞先生此粥饘。 百年乔木参风烟,公来再饮唐山泉。 龙堂蛟室来眼前,吾今只可烂漫眠。梦里不须书绕缠,醒亦毋为世教挛。眼见地塌天回旋。
此诗写于光绪十七年(1891)前后。此年二月,诗人至天津,在津期间,访问津书院,有感而发。薑坞先生,指姚范,字南菁,学者称薑坞先生。姚范为姚鼐之叔父,姚莹之曾祖。范当世续娶之姚氏,为莹之孙女。外舅:俗称岳父。即姚濬昌,濬昌为姚莹之子。
这首诗总写游访问津书院所激发的感慨。诗的开首两句,即突兀托出诗人的基本论点。“有文”句中的“文”,特指阐发了宇宙间不可磨灭真理之文。《论语·子罕》:“文王既没,文不在兹乎?”《集注》:“道之显者谓之文。”开首两句意谓:宇宙山川有了阐发真理之文的支撑,便如同人有脊背,屋有椽木一样,可赖以挺立。
由这一基本论点出发,诗人先以周、孔之文为例,加以论证。周公制礼作乐,孔子皆弦歌之,使先王之礼乐教化可得而述。五德替代,历史演进,碌碌者遭受淘汰,圣贤之言、礼乐之道则万世长存。手语:指弹奏琴筝一类弦乐器。“手语自听交鸣弦”,意谓周、孔将先王之道付于琴弦,以求得保存和推广。五德:先秦时期的一种历史观,以金、木、水、火、土代表五德,以五德相克相生说解释王朝兴替的历史现象。“此事担当在几筵,耿耿一发天宇悬”。意谓先王礼乐教化,如耿耿一发,悬浮于天地之间,幸而得传,泽被海内,归功于几筵上为人供奉的周、孔神灵。
诗人为证实“有文支拄山与川”的基本观点,远以周、孔传先王之道为证据,近则又以“丈人家世”为证据。青毡:《晋书·王羲之传》谓王献之曰:“夜卧斋中,而有人入其室,盗物都尽。献之徐曰:‘偷儿,青毡为吾家旧物,可特置之。’群偷惊走。”后以青毡代称士人故家旧物。诗人岳丈姚姓有家学,世有文名,文章传世,如碧水潺流。诗人于此称誉不已。想当年,薑坞先生讲学于此,如今百年乔木已成参天之势,后人凭吊,历数就读于此的俊杰之士如入龙室蛟堂一般。“吾今只可”以下四句,描述了诗人怡然自乐的心态。远有周、孔之道绵延久远,近有丈人家世文名四播,我尽可烂漫而眠,不必担忧地塌天旋,缘因“有文支拄山与川”。
此诗重在立意。在诗体结构上表现出清代学宋诗派以议论入诗、以学理入诗的特点和对雄怪莽苍、硬语盘空诗风的追求。