初食笋呈座中 :
嫩蘀香苞初出林，於陵论价重如金。
皇都陆海应无数，忍剪凌云一寸心？
这首诗写于唐文宗大和八年 (834)。诗人二十二岁，正是风华正茂的青年。这一年的三月，诗人的表叔崔戎被任命为兖海观察使，邀请诗人入其幕府，遂一同前往兖州赴任。兖州的治所为瑕丘，今山东滋阳附近。据《竹谱》 记载，山东近海一带山中生长般肠竹，其笋极美，所谓“般肠实中，为笋殊味”。大约在一次宴席上，有一道用笋烹调的菜肴，诗人便即事兴感，吟成这首诗，呈示座中诸宾。
首句即开门见山，从笋落笔。“箨(tuo唾)”，层层包裹在笋上的外皮。着一“嫩”字，皮尚且嫩，笋自不必言。“香苞” 即花苞，笋的外形极似花苞，所以直以“香苞”喻称。然而那“香”字又何尝不使人感到笋味的芳美！诗的语言就是要用尽可能少的字包含尽可能多的意蕴，此字足以当之。“初出林”指新从竹林中采来。这一句诗共分三层:“嫩箨” 言其嫩；“香苞”言其形其味；“初出林”言其新其鲜。一句诗将笋的形状质地全部鲜明地呈现出来，遣词造语之精实，观察刻画之细致，令人赞叹。次句写其贵重:“於陵论价重如金。”“於(wu乌)陵”，汉代的县名，唐为长山县，其地在今山东邹平东，当即指所食笋的产地或购销集散地。价重如金，可见是笋中的珍品。
前两句将笋的美妙珍贵写足，后两句水到渠成地转入议论。“皇都陆海”指称长安附近的山林。《汉书·地理志》云:“秦地有鄠杜竹林，南山檀柘，号称陆海。”秦地即指长安一带地方，古属秦。汉、唐均都长安，故诗人直称为“皇都”。“凌云一寸心”即凌云心，笋为竹芽，成竹后可高插云霄，所以说它具有凌云之心。陈诗人张正见《赋得阶前嫩竹》 诗即云:“翠竹梢云自结丛，轻花嫩笋欲凌空。”人可称“寸心”，笋长只数寸，称“一寸心”亦贴切入妙。这两句意思说: 皇都陆海中应有无数的嫩笋，人们能忍心采掘，扼杀它的凌云之志吗？“忍剪”，问得有力。忍心剪伐吗？自不应忍心剪伐，如果剪伐了，就不会有“鄠杜竹林”，也就不存在 “陆海” 了。面对眼前已被剪采成肴的事实，抒发了无限深沉的感慨。议论而含感慨，便别具韵味。
这首诗的动人处，首先在于寄兴深微。表面看来，诗人是在咏笋，实际上是借笋以咏人才在当世受压抑的遭际与命运。李商隐这时虽只有二十二岁，却已有了这方面的深切感受。他早慧多才，心志高远，十六岁即以著《才论》、《圣论》 为人所称，十七岁便被著名将军东都留守令狐楚聘入幕府。他从二十岁起的三年中，两次进京参加进士科的考试，以他的才华学识，自应步步青云，可是实际上两次全都名落孙山。唐人崔珏 《哭李商隐》 诗云:“虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开。”这时虽还谈不到一生，但在初试锋芒中，已深感剪伐摧抑之苦。他把这种感受注入被剪伐的笋中，合二者为一，含而不露，却味之愈出，所以小诗别具一种动人的力量，能够引起一切类似遭遇者的共鸣，与纯咏笋者不可同日而语。
其次则在于表现高妙。因为食笋，触兴而发，构思自然巧妙，使人不觉，毫不做作。此其一。作者以善于写真传形的生花妙笔，将全诗写得形象鲜明。香嫩之质，如金之价，陆海之众，凌云之心，无不给人以真切如见的显明映象。此其二。曹植 《公宴诗》 云:“公子敬爱客，终宴不知疲。”从宴叙起。那是古诗，尽可铺排。此为绝句，句数有定，来不得半点迂回曲折，所以作者单刀直入，直切本题，以两句图形状物，两句议论抒慨，剪裁精当，主旨突出，是绝句结构的佼佼者，此其三。