胡华若 : 原籍湖南,浙江省的一个兵马统领,是靠后门得官,什么本事也没有的饭桶。听说巡抚命他去严州剿匪,吓得心慌意乱,怕吃苦送命,宁可拼着官不做,也不领命。在同乡戴大理的规劝下,才率军前往。他走水路,在船上宿妓玩女人,因与下僚争风吃醋,气个半死,本来两天的路程,走了五、六天还没到。严州本无土匪可剿,但他却无中生有,以小化大,带领兵丁,鸣枪放炮,洗灭村庄,奸淫妇女,无所不至。胡统领因见没一个出来同他抵敌,自以为得胜,奏凯班师,并谎奏战绩开支。骗取赏银。又同地方官府勾结,压制受害百姓的控告,还让地方为他送“万民伞”,以谢他的“恩德”。这一次出兵“剿匪”,他落得游玩淫乐,又得到一笔几十万两银子的进项。作者以大量笔墨,把胡统领率兵“剿匪”的经过写得有声有色,对其祸国殃民的行径揭露得淋漓尽致。
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