范慕蠡 : 无锡人,当时有名的大实业家。他继承父亲的遗业,为华发铁厂的老板。他很有爱国心,为振兴民族工业,还与大资本家李伯正合股办起玻璃厂、造纸厂和制糖公司。他有维新思想,积极学习西方的工艺技术,聘请留学回来的工程师刘浩三创立工艺学堂,培养技术人才。还办了劝工所、工艺厂,所生产的文明桌椅、新巧器具、美术玩物,可与洋货媲美。他还接受刘浩三的建议,和李伯正捐资几十万创办商业公园,成立负贩团,专收各地工艺品。为发展工业,与洋人竞争,创议以商助工,成立助工商会。又与刘浩三亲自下乡,走访制造农业机器的余知化,并决定推广农业机械,出资买地,成立农业公司。虽然作者把他作为正面人物进行塑造,但也写了他的阔少的花天酒地生活细节。他少年豪爽,花柳场中是很出名的,大家叫他阔少爷。他到无锡去收蚕茧,因到妓女家叙旧,耽误了时日,结果误了买卖。与他合伙的人都担心赔本,他慷慨地表示,赚钱大家分,赔钱我一个承当。也正因写了他的这一面,才使得这个人物形象丰满起来。
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