姬发 : 主要人物之一。周文王姬昌次子,谥周武王。因兄伯夷考到朝歌探望被囚的父亲,拒与妲己淫乱而遭陷害殒命,而成为姬昌王位的继承人。姬昌临终,托孤于姜子牙,命姬发拜其为尚父。姬昌死后,他被姜子牙等拥立为周主。即位后,一应国事,皆听姜子牙处理。他性格温厚谦恭,重礼义。虽然纣王无道,天下共弃,但其顾念君臣之义,无意讨伐,而愿坐守本土,以尽臣节。经姜子牙、散宜生诸臣以天下诸侯将大会孟津,不起兵,反有助纣为虐之嫌,不如出兵朝歌,观政于商,使纣王改正为理由相劝,于纣王三十五年随军出征。至攻下朝歌,纣王自焚,他首先想到的是将纣王聚敛的资财、粮食,发散给百姓及各路诸侯,賑济饥民。虽然人心所向,视他为应运帝王,却无心为王,不敢对君臣的礼义有半点逾越。终因得天下之心,被各路诸侯拥戴为君。但不愿居住朝歌,仍回归西岐本土。姬发是作者对比纣王而着力刻画的正面君主形象。周武王姬发原为历史真实人物,《史记·周本纪》叙述了他继文王位后起兵伐纣的过程。其谥武,即是根据其推翻了昏乱暴虐的纣王而来的,《谥法》: “克定祸乱曰武。”历史上的商、周本无君臣统属关系,作品中的描写,是在肯定君臣大义的基础上,突现其“吊民伐罪“、“灭独夫”的。
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