朱棣 : 书中主要人物之一,即明成祖,《明史》有纪。书中主要写他在江湖行脚僧姚广孝的煽动下,以武力夺取帝位的故事。明太祖死后,建文帝刚刚即位,政局未稳,时为燕王的朱棣以为有机可乘,假借奔丧之名,偕同刺客前往金陵,准备伺机行刺建文帝。不料途中接到太祖遗诏,不许诸王临丧会葬,只得返回封地北平。建文帝执政之后进行政治改革,为加强中央集权而开始削藩,相继废周王、岷王、齐王等人为庶人。朱棣十分惧怕,为免杀身之祸,他装作有疯病,以待时机。建文帝觉察其有野心,密令张信、葛诚等人前去捉拿。由于张信告密,朱棣反守为攻,杀死葛诚、张, 起兵“靖难”。经过三年的战争,攻下金陵,夺取了皇位,改年号为永乐。唐赛儿在山东起义勤王,仍用建文年号,与朱棣相抗,朱棣派重兵反复围剿,但屡遭失败。因他是上界天狼星转世,所以尽管作恶多端,却有恶神相护,唐赛儿与他势均力敌,只好请来鬼母天尊,用神剑将他击死。这个人物的塑造有一定的历史依据,但更多的则是出于作者的虚构。他是书中邪恶势力的代表人物,在他身上集中体现了封建统治者的反动本性: 狡诈、残暴、贪婪,他老谋深算,在不顺利的时候善于伪装自己,一旦良机到来,即变本加厉地为非作歹。
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