金坚 : 表字不磨,江苏镇江府丹徒县人氏。其父是军功出身的大员,去世甚早。他自幼即端重不佻,嶷嶷可畏。到了十三岁,经义初毕,外出学习西文,又在武备学堂习枪练炮,演战阵之法。书中是把他作为有志之士来塑造的。他怀忠义之心,以匡时救国为己任,八国联军入侵时,年仅二十岁。当他见到由京逃难到镇江的官员,听说洋人攻进北京的消息,便变卖家产,只身北上,寻求救国之法。老仆人劝他应守住老人积攒的家财,更不可冒险北上,他喝道: “你这狗奴才! 真是天生的奴才见识!《孟子》上不说过: ‘禹思天下有溺者,犹己之溺也; 稷思天下有饥者,犹己之饥也!’我是披发撄冠,往救同种之难,已是不可片刻稍迟!”于是,仅带一个少年童仆上路。为了磨炼自己,体察民间疾苦,观看山东袁世凯操练兵勇的成效,了解天津乱后情形,不走比较安全的西路,而走风险很大的东路。通过他一路见闻、攀谈,既写出了金坚的性格,又写出了庚子事变后朝廷官僚们的无耻行径。愦憾的是,写到中途,转变笔锋,丢下金坚而去写另外的内容了。
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