宝剑③

    宝剑 : 宝剑匣中藏,暗室夜常明。
欲知天将雨,铿尔剑有声,
神龙本一物,气类感则鸣。^①
常恐跃匣去,有时暂开扃,^②
煌煌七星文,照耀三尺冰。^③
此剑在人间,百妖夜收形,
奸凶与佞媚,胆破骨亦惊。
试以向星月,飞光射搀枪,^④
藏之武库中,可息天下兵。
奈何狂胡儿,尚敢邀金缯?^⑤

【注释】 ①神龙:古人认为下雨是神龙所主管的; 神龙也可以化为宝剑,所以说“神龙本一物”。传说,西晋张华夜观天象,见牛斗两星座间有龙光紫气照射,断定其下必有宝物,后来派人前去,果然挖出两柄宝剑,取名龙泉与太阿。气类感: 古人认为万物皆生于气,气相类似的事物,常常互相感应。《易·乾·文言》云: “同声相应,同气相求。水流湿,火就燥; 云从龙,风从虎。”②扃 (jiong): 门户。③七星文: 指北斗七星的光芒。三尺冰:指晶莹雪亮的剑身。④搀 (chan) 枪: 彗星别名。⑤狂胡: 指辽 (契丹) 与西夏。邀:求取。金缯 (zeng):金银和丝织物。北宋王朝求和苟安,每年向辽与西夏纳送银绢。

【鉴赏】 宋王朝为防止武将拥有大权重蹈唐王朝藩镇割据的覆辙,自太祖杯酒释兵权之后,一直削弱地方兵力,并加强对军权的控制,使兵不知将,将不知兵。其结果大大削弱了军队的战斗力,对外敌完全采取守势。对辽屈辱求和,每年向辽输送白银三十万两,绢三十万匹。向西夏屈辱求和,每年输送银五万两,绢十三万匹,茶两万斤。欧阳修对此痛心疾首,多次提出批评建议。他在 《准诏言事上书》 中曾提出 “三弊五事” 的改革纲领。他批评军队庞大,但大多是老、病、小、怯之人,武器则 “铁刃不钢,筋胶不固,长短大小多不中度”,将帅则多为庸懦之徒。他主张明赏罚,责功实,罢免不材之人,不拘一格地选拔贤才。他认为,只要去三弊,行五事,便可击败西夏与辽国,洗雪国耻。《宝剑》诗的写作背景便是这样。
《宝剑》诗为五言古体诗,共二十句。大体可分两个部分: 前十句写宝剑之体,后十句写宝剑之用。这柄长三尺的宝剑,剑身雪亮,夜晚常发出光芒,偶尔打开门户则与星光互相辉映; 风雨之时,也常常发出声音,与雷雨声相应和。诗人认为它是神龙所化,其发光发声,都是想发扬自己的本性,不安于深藏匣中的平庸处境。这柄宝剑可发挥什么作用呢?对内,它可以肃清妖魅奸佞,使它们胆破心惊,收敛逃遁; 对外,它的光芒可以跟彗星相比,扫除敌军,使天下和平安定。当政者只要善于使用这柄宝剑,那么,猖狂的西夏与辽,就不敢再来每年勒索走那么多的金银与丝绢,民力可以得到休息,国耻可以得到洗雪。
这首咏物诗的宝剑象征着什么呢?象征着杰出的人才与正确的大政方针。作者在 《本论上》 中说: “夫财匮兵骄,法制未一,而莫有奋然忘身许国者,以此知不任人也。不任人者,非无人也。……愚者无所责,贤者被讥疾,遂使天下之事将废弛而莫敢出力以为之。”他认为只要朝廷能任用贤明的大臣,制定正确的方针政策,就可以富国强兵,发扬国威,驱逐敌人。因此,诗的主旨是重贤尊名,充满着改革思想与爱国精神。
全诗咏物与言志抒情紧密结合,从咏剑中发表政治见解,抒发爱国激情,富有浪漫情调,运用想象展开描述,而且充满激情。这种写法,后来被南宋的爱国诗人和词人发扬光大。