刻符 : (一)刻在陶器上的符号。也叫“陶符”。我国新石器时代仰韶文化时期(距今约六千年)的陶器上曾发现多种这类刻画的符号,其中西安半坡遗址出土的陶器上有线条或线条交叉等形状的刻符。20世纪80年代在甘肃秦安县大地湾新石器文化遗址出土文物中,也发现有十余种以直线或曲线并列的符号,有人认为这类陶符就是最原始的文字。实际上它们只是用于识别或记事的简单符号,不能仅凭其中几种形体与甲骨文中的一些字形体近似就认为它们是原始汉字。系统的汉字不是直接由它们产生出来的。在文字产生以后,一些陶器上也仍然有刻画符号。但是,这种原始的刻符也有可能导致了后来某些个体汉字的诞生。如汉字中用于记数的指事字一、二、三、四(甲骨文作)等数目字,就可能来源于原始刻符。1982年在河南安阳苗圃北地发现刻着数字符号的殷代石器,上面的符号就与这类陶符十分相似。
(二)秦书八体之一。许慎《说文解字·叙》:“自尔秦书有八体……三曰刻符。”是指战国末期刻于符节上的文字。如传世的“新郪虎符”“阳陵虎符”上的文字(字体为秦篆)。这只不过是把当时通行的文字施用于符节而已,并非一种特殊的文字。
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