牧牛词 :
明·高启
尔牛角弯环, 我牛尾秃速。
共拈短笛与长鞭, 南陇东冈去相逐。
日斜草远牛行迟, 牛劳牛饥惟我知。
牛上唱歌牛下坐, 夜归还向牛边卧。
长年牧牛百不忧, 但恐输租卖我牛。
〔弯环〕弯曲成环形。〔秃速〕形容牛尾毛稀疏。
高启是元末明初的杰出诗人,他生活在元蒙帝国衰落、农民起义迭起之时。战火纷飞,争战不已,给人民带来了深重的灾难。历经这场大动难后的诗人,“朝餐止一盂,夕卧唯一亲。”(《秋风》)隐遁乡间,使他有机会观察和体会农民的生活,写出了许多反映田园情趣、民生疾苦的诗篇。本诗就是其中的一首。
这首小诗,用牧童的口吻,以质朴的语言,写出人牛相得之乐。诗的前半部,给读者创造出宁静空阔的艺术境界:在风和日丽的日子里,湛蓝湛蓝的天空,有时飘浮过几片白云;大地绿草如茵,悠扬的笛声不时传来。牧童们拿着“短笛”,扬着“长鞭”,你前我后,各自赶着自己的牛儿,又各自描述着自己的牛儿。用“弯环”、“秃速”之类形象的语言,表达出对牛儿的热爱。他们向南陇东冈走去,一路嬉笑着,追逐着,多么闲适,多么快乐,生活赋予他们无限的情趣。
“日斜草远”一句,诗人拓展了笔下画面:晚晖映照,彩霞满天;绿草如茵的牧场上,笼罩了一层薄薄的轻纱,缥缥渺渺,游浮不定。这里,牧童陪伴着牛儿,牛儿吃草“行迟”。牛啊,牛,你当知:你的“劳”,你的“饥”,只有你的小主人知晓。牛儿离不开牧童,牧童紧随着牛儿。牧童时而在牛背上“唱歌”,时而在牛身下闲“坐”。晚上牧牛回来,还要躺“卧”在牛旁,与牛儿共眠。“牧童”与“牛”,是如此的休戚相关,共同着命运,这便为末二句的抒情设下感情上的铺垫。
末二句,“长年牧牛百不忧,但恐输租卖我牛”,使诗意顿转,诗人以犀利的笔触,揭示了牧人内心深藏的苦悲。他透过田园生活宁静、恬淡的表面现象,看到了个中蕴含的酸辛、悲愤。语意鲜明地写出牧人对生活前景的担忧,他们唯恐自己心爱的牛被官府财主们夺去,委婉地表达了对剥削者的仇恨。这段从一个侧面反映了在蒙古贵族的残酷统治下农民生活苦不堪言的情景。
本作从不同的侧面和角度,反复渲染了“牧童”对“牛”的关切、热爱之情,日斜草远、短笛横吹、牛上作歌,这一系列最能体现田园风光特征的景物,皆由牧童之口道出,写来如闻如见,亲切感人,透现出放牧生活的乐趣。而末句将“卖牛”一事特特提出,把“牧牛百不忧”与“输租卖我牛”对举,以映照、反衬之法,写出了牧童“乐”中之“忧”、田园生活恬静的表象下所掩饰的扰攘纷乱,生动地反映出农村生活的真实面貌,深化了本作的主题。