八功德水 :
雪山马口出琉璃,闻说诸天与护持。
此水遥连八功德,供人真净四威仪。
当时迦叶无尘染,何事阌乡有土思。
道力起缘非一路,但知瓢饮是生疑。
元丰八年 (1085年),宋神宗赵顼驾崩,王安石再求辞去相位。十年,除去一切官职,隐居金陵钟山。隐居后的王安石,为解除胸中郁闷,终日研治释典,尝疏解《楞严经》,向佛家寻觅收心定性之方。本诗即作于此时。
八功德水,释典有载: “极乐国土,有七宝池,八功德水充满其中。”(李壁笺注转引《阿弥陀经》)《称赞净土经》云:“水有八功德,一澄清,二清冷,三甘美,四轻软,五润泽,六安和,七饮时除饥渴,八饮已长养诸根。四大增益,种种胜喜,多福有情,常乐受用。”又《顺正理论注》云: “一甘,二冷,三耎,四轻软,五清净,六不臭,七饮时不损喉,八饮已不伤腹。”(上均见李注引)所云大同小异,而水有八用,并以此德泽于人,则显然是八功德水名目之由来。
这是一首禅诗,其中充满了禅语佛典。首句便出于佛教传说。据云: “阿那婆答多池,在香山之南,大雪山之北,周八百里,金银琉璃饰其岸焉。大地菩萨以愿力故,化为龙王,于中潜宅。出清冷水,属南赡部州。是以池东面银牛口,流出殑伽河,绕池一匝,入南海。池南面金象口,流出信度河,绕池一匝,入西南海。池西面琉璃马口,出缚��河,入西北海。”(《法师西国传》,见李注)琉璃池水经雪山马口流出,神将护持。诗人借用这一传说,无非用来渲染其水是佛门清净之水,非同一般,从而点醒诗题。
三、四两句,对其水所以如此神圣,作了清楚的阐释。该池中水,与圣乡圣池中八功德水相连,“供人真净四威仪”,作用如是巨大,无怪诗人这般看重,也无怪有诸天神将卫护。行、住、坐、卧,佛家谓之四威仪;真净,即真如心净,这是佛家所称道的理想境界。而啜饮此水,可以使人在行住坐卧中进入佛家真如的最高境界。这便是琉璃池水的奇妙功用。
“当时”二句,亦化用佛典。《唐书》载:“僧万回,阌乡人也。诙谐如狂,发言屡中。其兄戌边五载,母思之,万回年幼,请诣兄所,策竹马去,经旬而返。白母曰:‘兄还矣,请办饼,更往迎之。’数日,持襆至。母发襆,乃戌子衣也。寻而子至,母大惊。”迦叶,这里泛指佛教徒中有名者。诗人说,佛家既云无实自性,空寂无念,不受尘俗污染,此地释子何故却有尘俗之念,俗世柔情？
结尾二句亦讲佛理。据云 “长安讲僧问五祖云: ‘真性缘起,其义云何？’ 祖默然。玄挺禅师侍立次,乃谓曰: ‘大德正兴一念问时,是真性缘起。’僧言下大悟。”(李壁注)真性空寂在于觉悟,而悟性所得,正在疑生之际,疑而不疑,即得悟空成佛,断绝欲念。佛家门派不一,路数各异,然而如饮八功德水,便可生疑悟彻,脱离尘世苦难。斯水之功之德,可谓不可限量,不能尽言。
此诗之谓禅诗,勿庸多言。诗贵写情言志,本诗与此规律亦不相吻合。诗中除了谈佛说禅,阐说佛理,“流而为偈诵”,称不上严格的文学创作。不过,这对隐居后终日礼佛参禅的诗人来说,却是十分自然,并非言不由衷。