木芙蓉 :
吕本中
小池南畔木芙蓉,雨后霜前著意红。
犹胜无言旧桃李,一生开落任东风。
这是一首咏物赋志的小诗,表达了一种积极进取的人生态度。
全诗短短四句,作者似乎只是不经意地截取了木芙蓉花开的一个剪影。平淡而自然。但仔细品味,我们即可发现在这首普通的小诗背后隐含着深邃的机趣。
“小池南畔木芙蓉,雨后霜前著意红。”诗的前两句以极平易的语言勾摄出所咏对象的风神。位于“小池南畔”的木芙蓉,平素不十分起眼,此时趁着雨后天晴的时刻,却放苞怒放起来,红得那么娇艳! 本来,雨过天晴,空气清新,人们心情舒畅,也最容易发现美之所在。“霜前”二字,点出了木芙蓉花开的时间是在秋天。白居易《木芙蓉花下招客饮》一诗云:“莫怕秋无伴醉物,水莲花尽木莲开。”水莲花即荷花,木莲即木芙蓉的别名。在诗人的眼中,木芙蓉就是乐于为自己助酒添兴的。我们应注意诗中第二句“著意”二字,此为这首诗的诗眼所在。“著意”即注意、用心之意。诗人完全把眼前盛开的木芙蓉拟人化了,好像它们红得可爱是精心打扮起来,特意向欣赏者展示自己的丰姿似的,我们可以发现,作者已经不纯是在咏物了,甚至亦非一般地移情于景,而是把自己的主观情绪直接转移到所咏之物上面。这里的木芙蓉具有一种不甘寂寞、大胆争奇斗艳的主动精神,这也正是作品极力推崇和赞赏木莲花的原因所在。诗的后二句则更进一步地对比烘托这一点: “犹胜无言旧桃李,一生开落任东风。”司马迁《史记·李将军列传》将“桃李不言,下自成蹊”来形容飞将军李广的美德。原意当然是指桃李不能言语,但华实并茂,引起人们爱慕,把它们下面的泥土都踩成了小路。这以后,“无言之桃李”即有了固定的含义。诗人这里信手将其拈来,却反其意而用之: 那旧时人们交口称誉的桃花李树,整日不言不语,它们一生的开落不就完全靠着东风的吹拂吗! 消极被动,算什么本领呢?诗人翻新出奇,给陈旧的典故完全赋予全新的涵意。
历史上的吕本中,虽然在南宋朝廷中官位不高,但却屡次建言励精图治和抗金恢复,即使最后开罪于奸相秦桧也不退悔。这首诗所赞赏的不甘寂寞、主动进取的木芙蓉形象,无疑倾注了诗人自己的理想人格在内,他是极力鄙视那些自甘冷落、不思进取、碌碌无为的混事虫的。
吕本中还是江西诗派的鼓吹者,这首诗中对旧典故的翻新出奇,无疑就是黄庭坚所谓“取古人陈言点铁成金”主张的最好实践。但这首诗内容充实,语言看似平淡却意趣深远,在江西诗派作家作品中,却是一篇难得的佳作。