十一章 三十辐共一毂<sup>①</sup>，当其无，有车之用<sup>②</③

    十一章 三十辐共一毂^①，当其无，有车之用^②。 : 三十辐共一毂^①,当其无,有车之用^②。
埏埴以为器^③,当其无,有器之用。
凿户牖以为室^④,当其无,有室之用。
故有之以为利,无之以为用^⑤。
〔注释〕　① 辐: 车轮中连接轴心和轮圈的直条。三十辐,《考工记》曰:“轮辐三十,像日月”,即古时候的车轮由三十根辐条构成;“三十”取法于每月三十日这数。共: 通“拱”字,有“拱卫”、“集中”的意思。毂: 车轮中间凑辐插轴的部件。 ② 无: 指空处;以下“当其无”的“无”也作“空处”解。 ③ 埏: 糅合。埴: 黏土(《字林》)。 ④ 凿: 打孔、打洞。户牖: 门窗。 ⑤ 之: 助词。有之以为利,无之以为用:“有”(器的实体)给人便利,“无”(器的空处在其中)发挥了它的作用。
〔鉴赏〕　本章老子以常见的车、器、室三个实体——“有”为例,说明人们通常注重这些器物实体的有用,在于这些有用实体具有了空处——“无”,所以才有了它的作用: 碗中空才能盛饭,室中空才能住人,以此提醒人们不可忽视“空”、“无”的作用。
在这里,老子实体性质的“有”、“无”不同于《老子》其他篇章中出现的本体论意义上的“有”、“无”;同样,这里的“无”也并非“无”(没有),而是指“空处”,如徐梵澄《老子臆解》说:“此无,皆所谓空处。”
处在上一章强调治身修性和下一章强调贵俭无欲中间的本章,老子突然用起车毂、器空、户牖来喻说“空处”的作用,这似乎有些蹊跷,难道是真如后人所言《老子》篇章被王弼重新排定而有所错出?然而转念想到,庄子不也同样用过社树无用而免受斧斤之患,来喻说社会全生避害在于以无用为大用吗?这样也就释然了。本章老子承上一章之治身修性,从器物对人有用,但不可忽视器物的空处在这中间起的作用,来喻说人在欲念占有那些于人有便利的“物”(有)时,同样需要有无对举,将凡事凡物看“空”,视天下名利为尘劳妄幻,风灯聚沫不足倾恋,这样下一章的“贵俭无欲”才能承接下去。
依唐白居易《短歌行》的说法,“世人求富贵,多为奉嗜欲”,就以读书求功名来说,“负笈尘中游,抱书雪前读,布衾不周体,藜茄才充腹”,到了“三十登仕途,五十被朝服”,但人到五十登仕途被朝服又怎么样呢?却是“耳目聋暗后,堂上调丝竹;牙齿缺落时,盘中堆酒肉”,如此想来过去汲汲于“有”,不都是“空”的吗?
然而,凡夫俗子难以悟彻,所以老子于此喻说,提醒人们。故此章也被河上公注解为:“治身者当除情去欲。”
当然,视“物”为“空”,并不等于“无”,如同上述“后其身而身先,外其身而身存”一样,生活的辩证法就是如此,“以其无私”反倒能“成其私”,以其“无”(空)反倒能成其“有”,这就是老子有无并举的潜台词、有无相生的发展观,也是被人视为《老子》“狡猾”的一方面。