唐顺之读书处③

    唐顺之读书处 : 位于江苏常州市西南郊永红乡唐家村西,是明文学家唐顺之 (1507—1560) 读书的地方。顺之字应德,以雅好荆溪(现江苏宜兴)山水,号荆川,人称荆川先生。武进(今属江苏)人。嘉靖八年(1529)会试第一。人翰林,旋以病辞归。贫甚,以所存登第时官府循例所拨牌坊银,于陈渡桥东购得民居数椽、农田一顷,命名所居处为“陈渡草堂”。据《武进县志》载,“湫溢不蔽风雨,公居之裕如也。……间与二三门生读书其间,梶以实行,不为虚谈,二十余年如一日也”。其 《草堂二首》诗中有句云: “亦知农圃真吾事,春至频翻种树书。” 读书精博,曾研治天文、地理、音乐、数学。嘉靖初与散文家王慎中 (1509—1559)齐名,同为古文运动代表,有“晋江毗陵”、“王唐”之称。同茅坤(1512—1601)、归有光 (1507—1571)等同为 “唐宋派”,又同王慎中、归有光并称 “嘉靖三大家”。郑振铎《中国文学史》中称“唐宋八大家之说盖始于唐顺之”。又熟谙刀、剑、骑术,抗倭名将戚继光曾从其研习枪法。后亲督兵船抗倭,建有奇功,以久处海上,劳瘁致病卒。有《荆川集》18卷等。清谢应芝《襄文读书处记》有记: “吾州西南数里有园,为明唐襄文读书处。方今步五亩,面南,叠石当门中,高如人立,又半,清溪一曲,楼观皆抱焉。”内有嫩云阁、春池馆、压溪榭、五言楼等胜,其中五言楼为唐氏读书著述之处。该草堂入清后数易其主,曾改名 “复园”,太平天国间被毁,仅存明常州学者孙慎行(闻斯)所书刻石“荆川先生读书处”等。抗战前,地方人士集资于故址重建五言楼五楹、门楼一座,又修葺附近墓,添建门楼。1935年,原江苏省政府曾立石规定保护区域,“永禁樵牧践踏、采折树木”。抗战中常州沦陷后,日寇以唐顺之曾致力抗倭之故,竟着意焚毁荆川读书处房屋和墓土树木。数百年历劫幸存的荆川先生手植皂荚树、梨树、紫藤也被野童挖掘,今已不存。1950年春,复于原址和墓北植树千株。及至“文化大革命”期间,荆川墓复遭严重破坏,墓碑、石人、石马均被推倒,牌坊也被拆去大半。现已略事修复。