塑造现代文明的110本书③

    塑造现代文明的110本书 : 唐斯还著有《自1492年以来塑造现代文明的111种杰出名著提要》(Famous BooksSine 1492 Outlines of 111 GreatWorks that have shaped ModernCivilization),译者将该书介绍到我国时,以原著收有希特勒《我的奋斗》,以为编入正文不妥,乃将该篇内容移作附录,书名更动为《塑造现代文明的110本书》(天津人民出版社1991年版)。该书旨在“鉴别和分析在过去的500年中塑造了现代文明的书籍,并大体上对这些书的广泛影响作清晰的展示和估价”,而“选书的基本原则是发现那些从欧洲的文艺复兴时期开始直接影响到西方生活的历史、经济、政治、法律、科学思想以及其它方面的书”,“重点主要在自然科学和社会科学方面。尤其是生物学、物理学、经济学、政治学、历史、教育和社会学”,并认为,尽管“这些曾在过去500年中产生了巨大影响的书中,有许多都写得比较拙劣,缺乏文采,但是,它们展示了新的革命观念或强烈的情绪感染力”(《导言》),对西方社会走向现代文明发生了重大的驱动影响。该书书目以哥伦布发现新大陆为开篇时间,依照发表或出版的时序按四个部分来推荐和评论有关图书,即《文艺复兴与宗教改革》(含26种)、《启蒙运动、理性和革命时代》(20种)、《资产阶级纪元》(35种)和《现代社会的形成》(30种)。这种排列方式意在“阐明几个世纪以来,科学和社会思想的发展以及它们的相互作用”。原作者写道:“当人们回顾所选的书籍时,会发现其显著特征是知识的连续性——这是一根把所有的书串在一起的主线,每一代人的发展都建立在过去一代人的基础之上。几个部分的引言强调了这些基本著作之间的联系。”该书在篇名上采取了正副标题配用的处理方式,即以正标题揭示原书的主旨和精义,如评介哥白尼的《论天体之变革》一篇的正标题是“太阳——宇宙之中心”,马尔萨斯的《人口原理》一篇的正标题是“过分拥挤的世界”等等。该书对每部(篇)入选作品的梗概叙述颇为言简意赅,评论则深刻独到,富于深度和高度,可读性很强。尽管原作者承认东方的宗教、文学、哲学名著和其它经典之作,“其中有许多书同样对西方产生了深远的影响”(《导言》),但在著述过程中,它们还是被“省略”了。这一著述倾向我们阅读时应予注意。