上仁宗皇帝言事书 : 王安石撰。见《临川先生文集》卷三十九。宋仁宗嘉祐三年(1058),作者在提点江东刑狱任上被召回京述职,其间就自己多年观察的社会危机并经深思熟虑形成的有关朝政的意见,写成这封奏章,上呈仁宗,因长达九千多字,故史称“万言书”。十年后作者主持“熙宁变法”,“其所措注,大抵皆祖此书”(见《宋史》本传)。文章的主要内容是:分析北宋时期积贫积弱、内外交困的社会危机,指出其根源在于“不知法度”,即不知有“仁心仁闻”泽加百姓的“仁政”,由此提出“合于先王之意”的“改易更革”的主张;强调选拔和任用有革新思想的人才,是实行变法革新的首要条件,因为腐败的官僚队伍不能推行革新,而北宋官僚制度恰恰腐败,教养不得其道,又“取之不详,使之不当,处之不久,任之不专”,彻底败坏了天下的人才;从教育、培养、选拔、任用等方面系统地论述了人才问题,揭露吏制的黑暗和科举的腐败,提出整顿教育,改革科举和任使官吏的制度,造就能推行革新措施的官吏队伍,担负起变法图强的重任;预料到因循守旧的大官僚大地主将极力反对和非议新政,劝告仁宗坚决果断地革新政治。文中所论各项,虽未被仁宗采纳,却为以后“熙宁变法”奠定了理论基础。全文以人才问题为主线,把抨击时弊与主张革新贯穿起来,洋洋洒洒,写得宏博恣肆,是古代论说文中不可多得的宏制珍品,其体大思精,理辞详赡,缜密严谨,论辩超卓,逻辑性强,气势雄健,笔力峭拔,对后世影响颇大,故梁启超评为“秦汉以后第一大文”(梁启超《王荆公》第二十一章)。
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