桐叶封弟辩 : 柳宗元撰。见《柳河东集》第四卷。上古史传记载,周成王用桐叶与小弱弟戏说:“以封汝”。周公听到此言赶忙进去称贺。成王回答说刚才是戏言,周公说:“天子不可戏”,于是封小弱弟于唐。本文尖锐地批评了这种作法,认为“凡王者之德,在行之何若,设未得其当,虽十易之不为病;要于其当,不可使易也,而况以其戏乎?”如果说戏言必行,那就是周公教王犯错误了。由于周公是儒家的大圣人,所以文末又为周公开脱,说这断然是史书的传讹,象他这样的大圣人不致如此,这是作者宥于儒家正统观点的局限。但是,此文仍然表现了作者大胆的怀疑精神,在一定程度上也打破了对于经、史、天子、圣人的迷信。笔势雄峻,论断有力,名言至论层见迭出,令人应接不暇。
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