酷吏列传 : 司马迁著。见《史记》。这是汉初郅都、宁成、周阳由、赵禹、张汤、义纵、王温舒、尹齐、杨仆、减宣和杜周等酷吏的合传。文前的序言引用了孔子和老子的话,来说明治国之道在德不在于刑,向最高统治者提出“德治”的主张。在作者笔下,这批封建社会最高统治者的爪牙,其本性是“好杀伐行威不爱人”。他们“专以人主意指为狱”,看主上颜色行事,“其治如狼牧羊”,“所爱者,挠法活之;所憎者,曲法诛灭之”。其中最暴酷的要算王温舒、张汤和杜周。王温舒任河内太守时,一次就捕杀郡中千余家,“流血十余里”,以至人们不敢夜行。张汤先后任廷尉、御史大夫,他办理过许多大案,使天下百姓不得安宁,骚乱四起。杜周任廷尉时,大兴监狱,捕人至六七万,用酷刑来定案。司马迁写了这些人的罪行之后,又说他们办事“天子闻之,以为能”,“天子以为尽力无私”,屡屡受到超迁。作者不仅暴露了这些以“酷烈为声”的官吏们的狰狞面目,也揭发了汉武帝残酷暴虐的本性。这种同情人民、反抗暴力统治的立场十分可贵。文中各人的传记长短不一,条理无不缜密而清晰。作者还善于通过细节描写来表现人物性格,如写张汤小时审鼠定案,具有很大的讽刺性,突出了他的奸诈本质。
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