欧阳生文集序 : 曾国藩著。见《曾文正公诗文集》,收于《桐城派文选》。本文是作者借为欧阳生文集作序,阐述与推崇姚鼐在确立桐城派与发展派系中的作用。姚鼐为古文辞,虽秉承于方望溪、刘大櫆和姚范,而其术益精。至姚而有桐城派之名,为学者所归向。姚晚年主持钟山书院,门下有管同、梅曾亮、方东树、姚莹、戴钧衡等高弟子,并各传授徒友;流衍至于江西、广西,亦有桐城之学。影响及于湖南,学士称述而奉为文家正轨。其中欧阳生亦受此风熏陶并师事姚氏弟子,故对姚氏称美崇拜。文章在阐述姚氏在理论上的创见与作用中指出,姚氏提倡义理、考据、辞章三者不可偏废,而以义理为质,考据、辞章归附之的主张,可纠乾隆中叶以来摈弃宋儒义理之说,徒重考据的汉学芜杂之风;只是姚氏的主张经五、六十年方为学士所接受。然而经太平天国起义,桐城派之学士大多寥落,桐城派已匿无声迹,欧阳生亦病故,作者堪为叹息。此文概述桐城派之形成与传授线索,具有史料价值;对太平天国的诬蔑攻击,理应摒弃。其贬斥考据之学,亦为偏见,非持平之论。
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