魔鬼的仙水

魔鬼的仙水 : 德国长篇小说。恩·特·阿·霍夫曼(见“雄猫穆尔的生活观”)作。1815—1816年在柏林分两卷出版。1908年收入慕尼黑出版的10卷《选集》第2卷。1924年收入魏玛出版的15卷《创作与文集》第4卷。小说起因于作者1814年去班贝格修道院访问时,听人讲述了一个修道士的毕生经历,神秘奇特,给他以深刻印象,随后仿照英国作家刘易斯1795年的恐怖小说《一个修道士》写作而成。内容叙述修道士梅达尔杜斯原为孤儿,由普鲁士一个修道院院长收养长大。他富有才华,但性格软弱,在修道院负责保管圣人遗物,其中有一瓶神秘的仙水,据说谁喝了它,就会与魔鬼结缘,驱使做出种种道德败坏的事。梅达尔杜斯未能顶住诱惑力,喝了仙水。修道院派他去罗马办事,他在魔鬼仙水的作用下,违背誓言和教规,迷恋上了世俗生活。他在与男爵女儿奥莱丽热恋时,又与其继母男爵夫人私通,后担心事情败露竟杀了她。他与奥莱丽的恋爱遭到其兄赫尔莫根的反对,发生冲突,梅达尔杜斯杀死了他,逃出罗马。后来,梅达尔杜斯换上世俗服装,化名莱昂帕德来到一个小王国的宫廷,被正在这里的奥莱丽认出,告发他是杀人犯,被捕入狱。有个相貌与他酷似的疯僧走来自首,声称他是真正的凶手,梅达尔杜斯才得以释放。奥莱丽对他表白爱情,两人决定结婚。举行婚礼时,正遇见那个疯僧要被绞死,梅达尔杜斯良心发现,冲去救下疯僧,刺伤了奥莱丽,神经错乱地逃出宫廷,昏倒在森林里。他又获救到罗马一修道院潜心忏悔,在此读到一个神秘画家的札记,才获知他生活中遇见的人同属一个犯有罪行的家族。梅达尔杜斯返回家乡修道院,获悉奥莱丽已入修道院为尼,前去探望时,疯僧再次出现,刺死了奥莱丽。她在临死前告诉梅达尔杜斯,死亡是为她的家族赎罪,他们的爱情只有在天堂才能实现。梅达尔杜斯接受修道院长的建议,写下了他一生的遭遇和罪孽,在奥莱丽死去的一周年那天,在修道院长的怀里平静地死去。
小说以第一人称的回忆形式写成,具有自传性质,但掺入了神秘的宿命论成分,故事显得荒诞不经。