自然

自然 : 美国超验主义新文化运动的纲领性文献。拉·埃默森著。1836年出版。拉·埃默森(Ralph Waldo Emerson,1803—1882),一家6代人为牧师,1829年他被任命为波士顿第2教堂牧师。但他怀疑宗教信条,厌弃宗教活动,1832年辞去牧师职务到欧洲旅行,认识了著名人物华滋华斯、柯勒律治和卡莱尔,阅读了柏拉图、歌德、蒙田和莎士比亚等人的大量作品。1833年回国后,开始演说和创作,成为超验主义文学的主要创始人。1836年召集福勒、梭罗和霍桑等参加的“超验主义俱乐部”的第一次聚会,1840年创办了综合文艺刊物《太阳仪》。主要作品有《自然》、《美国学者》、《神学院的讲话》、《散文集》、《诗集》和《代表性人物》等。
本书共8章100百段。引言(1—4):“我们的时代是向后看的。”号召现代人不要太依赖传统,不要再以前人的眼光看待自然,而是应该研究人与自然的关系,要有“自己的著作、法律和信仰。”第1章,自然(5—10):作者以其亲身感受说明他从自然界中寻觅到一种“和谐”,“一种无限的快慰。”他说,“在树林里,它(自然)永远年轻。……在树林里,我们恢复理智和信仰。一切卑鄙的私念统统消失了。”人变成了“上帝的一部分。”第2章,物品(11—15):自然以最简单的方式为人服务:风播种,雨浇植物,植物喂动物。具有实用价值的艺术也是自然的产品,如人造蒸汽可以代替风工作。第3章,美(16—28):自然满足人的爱美心理:自然美,心灵美和艺术美。1.自然的形态(朝霞、夕阳、花卉、蝴蝶等)对人的视觉具有特殊吸引力,都能给人一种乐趣,充当疲劳之人的滋养品。2.比自然美更伟大的是人的精神美:人们那种善良和英勇的行为。在人受苦受难而死亡的地方自然则壮其声威。3.人的思维将自然变成一种新“美”——艺术。第4章,语言(29—42):自然被视为语言,传达思想的媒介和精神的象征。词语是自然真相的标记,如岩石表示“刚毅”,狐狸表示“鬼祟”。人把自然用作语言,而且说同一种话,如“滚石不生苔”和“双鸟在林不如一鸟在手”等。某些自然现象也是某些精神现象的表征,诗人或演说家在与自然(如树林)的接触中会获取新鲜意象。第5章,训喻(43—60):自然教人真理,劝人向善。自然使人们掌握了一些规律。在世界万物中寓有统一性,“一个叶片,一滴水,一颗晶粒和片刻时间与整体是密切关联的,是完美整体的一部分。”第6章,唯心主义(61—80):自然是否真正存在呢?既然人是万物的中心,那么自然是不是一种幻想呢?上帝是不是人们头脑中某些思想的反映呢?作者回答了自己的问题。不管自然是否存在于人之外,它必然存在于人的心中。人的理智和意识相信自然是绝对真实的;人必须运用一定观念才能通过自然而认识上帝。第7章,精神(81—88):作者讨论过自然对人的贡献,然后把这种贡献归为精神。只有精神才能创造自然。“最幸福的人就是向自然学习信仰的人。……自然的最高职责就是象征上帝的存在。”人们应该尊敬自然,因为它是上帝的体现。第8章,展望(89—100):作者说明了经验科学的局限性,要求进一步信赖“推测”、“观察”和“梦想”——超验主义的直觉。他预言,只要“你的生活与你心中纯洁的思想完全一致,那前景则无限广阔。”通过研究自然,人可以理解上帝。
本书在内容上不是关于自然本身的论述,而着重阐明了人与自然的关系,探讨自然为人类服务的种种途径。贯穿全书各章的基本思想是1.灵魂的重要性——这一思想突出了人的地位和作用。2.上帝的直接性——对人来说,上帝比呼吸还近,比手足还密切。3.自然的神力——人的灵魂不需要通过教堂和牧师便能直接认识上帝。人在自然中就能直接找到上帝。所以埃默森的自然包括了人、宇宙和上帝;包含了真、善、美各种思想。