吴敬梓

    吴敬梓 : 字敏轩,自号文木老人。安徽全椒人。世代簪缨,家门鼎盛。自幼颖异,刻苦读书,中过秀才。他追求“瑰意与琦行”,“独嫉时文士如仇”,且有“灌夫骂座之气”。36岁时,安徽巡抚赵国麟举他参加“博学鸿词”科廷试,但“坚以疾笃辞”。他“不习治生”,“性耽挥霍”,又热心资助别人,几年间就“田庐尽卖,乡里传为子弟戒”。30岁时迁居南京,主要靠卖文度日,至晚年竟穷到“囊无一钱守,腹作千雷鸣”的地步。他穿行于苏皖的一些闹市,观光体察,结交当地名士,从而更熟知本阶级种种人物的丑恶嘴脸,更洞悉八股文章的浅薄与无聊。至晚年,他终于以无比锋利的讽刺刀剑,以嘻笑怒骂淋漓酣畅的文笔,完成了他的杰作《儒林外史》,树起古典讽刺文学的丰碑,赢得了他在中国古代小说史上的崇高地位。另著有《文木山房集》,现存4卷;《诗说》7卷,已失传;还有解放后在长沙发现的《金陵景图诗》23首。54岁时,穷死在扬州。
曹雪芹(1715—1763或1764)名霑,字梦阮,雪芹为其号,又号芹圃、芹溪。祖籍辽阳,一说河北丰润,本人生于南京。先世本是汉人,明代后期被编入满洲正白旗。从曾祖至父辈,三代四人世袭江宁织造官达60年之久。曾祖母孙氏是康熙帝的保姆,祖父曹寅是康熙帝的“侍读”,故曹家数代与皇室的关系甚为密切。康熙6次南巡,后4次都住在曹寅的织造府。雍正五年(1727)曹頫获罪被革职抄家,由是家道衰败,全家迁居北京西郊。曹雪芹本人,少时过着飫甘餍肥、锦衣纨袴的奢侈生活,晚年陷入“满径蓬蒿老不华,举家食粥酒常赊”的苦境。家世的盛衰,个人地位的剧变,“素性放达”的性格,“诗笔有奇气”的文才,都为他进行文学创作准备了条件。大约从1744年开始,经过“披阅10载,增删5次”,他终于写成了“字字看来皆是血”的《红楼梦》前80回,全书未完,而作者已贫病而卒。现行120回本《红楼梦》的后40回,传为高鹗续补。在《红楼梦》第一回中,曹雪芹提出了自己的小说观,他强调“谐趣”,强调“新奇别致”,反对“千部共成一套”。