这是日本的以外国儿童文学的翻译作品为中心内容的面向小学生、中学生的丛书，由岩波书店出版发行。
该丛书于1950年12月，在石井桃子、中野好夫等的指导下开始出版，出于广泛普及的目的，采取了轻小、低廉的文库本的形式。其特色在于，提倡与至今为止的不准确的外国儿童文学翻译和改编所不同的做法，起用着名的文学工作者为译者，追求以全译为原则的优美译文。
至1961年为止，出版了167种。除英美等许多国家的古典名作之外，还积极地介绍战后新的创作作品和非虚构作品，其中有姆萨托夫的《小熊星座》(1954)、巴乌曼的《古时候的猎人的洞穴》(1955)、诺顿的《地板下的小人们》(1956)等等，给当时的日本儿童文学创作以影响的作品。
后来岩波书店开始出版全集和大版本儿童图书，有十年左右，只是重版以前的岩波少年文库的作品。从1974前后起，开始再次出版新作品。
现在岩波少年文库仍在继续出版，至1988年已出版近240种。
《新文学鉴赏文库·现代散文卷》：李若冰等编。陕西人民出版社1990年3月版。110万字。汇集中国现代文学史上各个流派、各种风格的近百位作家的散文名作近200篇。分抒情散文、叙事散文、游记、小品文等类。以作家为单元，..
《中国古典文学名着白话精选文库》：普颖华主编。沈阳出版社1992年12月版。250万字。10册。古典文学名着通俗本。包括《唐宋传奇》、《三言》、《拍案惊奇》、《红楼梦》、《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《聊..
《中学生文库(精选)——古典小说辑》：明·罗贯中等着。上海教育出版社1991年12月版。100．4万字。1盒5册。《中学生文库》分12大类，涵盖人文科学和自然科学各个方面，介绍知识的现状和发展，反映新兴学科的概貌。《中学生文库..
《世界科幻名着文库(第一辑)》：叶永烈主编。安徽少年儿童出版社1992年5月版。120万字。10册。分2辑出版。第一辑有《科学怪人》、《隐身人》、《化身博士》、《十五小豪杰》、《诱骗》、《外星人》、《未来世界》、《..
《小说鉴赏文库·中国现代卷》：王瑶主编。陕西人民出版社1986年5月版。166．3万字。选辑“五四”以来在文学创作上或起开创作用、或有较大影响、或具代表意义的各种风格流派的作家作品，以发表时间为序排列。每篇作品后附..