人皆可以为尧舜

儒家关于人性的着名命题。语出《孟子·告子下》。尧舜是古代传说中的圣人，在儒家心目中，圣人是人生的最高境界。孟子的看法，从人的本心上说，众人与圣人没有差别，都是一个善字，差别在于圣人保持了本心，而众人在不同程度上丧失了本心。只要众人行尧舜之道，收其“放心”，就能成为圣人。孟子的这一命题，在佛教禅宗广为流行后，才引起儒家学者特别的注意。禅宗主张人人心中都有佛性，只要“明心见性”，就能“立地成佛”。这样简捷的法门，对芸芸众生当然具有无限的魅力。相比较之下，汉、唐儒家的圣贤真是高不可攀，不说一般百姓，就是绝大多数儒生也不敢有以圣贤自期的奢望。于是，在宋代，儒家学者便抬出孟子的人性论来，要与禅宗的“佛性”论争夺信徒。陆九渊说：“心只是一个心。我之心，我友之心，上而千百载圣贤之心，下而千百载复有一圣贤，其心亦如此。”其弟子杨简说得更明白：“人心自善，人心自灵，人心自明。人心即神，人心即道。人人皆与尧舜禹汤文武周公孔子同，人人皆与天地同。”明代王守仁将孟子所谓人皆有之的“良知”称为“人心一点灵明”，就是这“一点灵明”，便是人皆可以为尧舜的根据。陆九渊甚至说：“不识一字，亦须还我堂堂地做个人。”其目的就是把历来令人敬而远之、望而生畏的圣贤与常人之间的距离拉近，激发众生皈依儒教的向善之心。人是否都能成佛或成圣，在现代看来，当然毫无意义，但在古代，却无疑具有莫大的魅力。