拉辛，J. : 法国剧作家。1639年12月21日生于法国北部拉费泰米隆一资产阶级家庭,父亲做过财务官员。他3岁时父母去世，由笃信冉森派教义的祖母抚养。拉辛自幼进冉森派学校读书，老师是当时闻名的希腊语学者，因此他很早就熟悉希腊文学。1658年拉辛到巴黎上学，有机会和一些诗人、演员交往，爱上了文学。路易十四结婚，他写了一首颂诗，深得国王赏识。冉森派对文艺是深恶痛绝的，认为它会毒害心灵，所以1661年拉辛被送到舅舅那里攻读神学，两年后，又回到巴黎继续过着诗人生活。此时他认识了布瓦洛，这位古典主义理论大师非常赏识他的才华，鼓励他写作并协助他进入宫廷，过着领取年金的御用文人生活。他发表的第一部悲剧《忒拜依特》虽然模仿高乃依，但却蕴藏着不同的思想倾向和个人风格。第二部悲剧《亚历山大大帝》(1665)使拉辛更露头角，同时也使他同冉森派的关系宣告破裂。
拉辛创作大致分两个阶段：第一阶段从1667～1677年，这时期的代表作有《安德罗玛克》(1667)、《淮德拉》(1667)、《布里塔尼居斯》(1669)、《贝蕾妮丝》(1670)、《巴雅泽》(1672)、《米特里达特》（1673）、《依菲革涅亚》(1674)。拉辛是第一个写心理悲剧的作家，他创作的特点和杰出的写作技巧在以上作品中都显露出来，尤其是形式的严谨和优美、剧情的曲折多变、心理描写的细腻深刻，特别吸引人的注意。这些剧作演出后都获得不同程度的成功，引起同行的忌妒，树立了不少有权势的敌人,不断受到他们的攻击,以致被迫放弃戏剧创作达12年之久。1673年拉辛被选为法兰西学院院士。后来又开始他第二阶段的创作生活，开始用圣经题材写政治性的悲剧，代表作有《以斯帖》(1689)、《亚他利雅》(1691)。这是拉辛同冉森派和解后，应路易十四宠幸的曼特侬夫人之请而发表的重要作品。
在此以前，路易十四为进一步控制拉辛，于1677年任命他同布瓦洛为史官。1678、 1683和1687年拉辛3次跟随国王出征根特、阿尔萨斯、卢森堡等地，搜集战争史料，1690年，他被封为国王侍臣，1694年又任国王私人秘书。表面看拉辛越来越受到国王的恩宠，但是他晚年由于对国王内外政策的不满，越来越同国王疏远，以至路易十四禁止他出入宫廷。 1699年4月21日逝世前他过着凄凉愁苦的孤独生活。
拉辛一生写了10几部名剧，代表作为《安德罗玛克》。这是一出5幕诗体剧,取材于希腊、罗马的史诗和悲剧，特别是欧里庇得斯的同名悲剧。写特洛伊城陷落，皮罗斯俘获了安德罗玛克后与她一见钟情，因此一再拖延与斯巴达公主赫耳弥俄涅的婚期。公主妒火中烧，唆使钟情于她的希腊特使俄瑞斯忒斯刺杀皮罗斯。后赫耳弥俄涅悔恨自杀。
拉辛在悲剧中对安德罗玛克忠于祖国、反抗强暴的高风亮节无限赞扬，谴责那些为达到自己的卑鄙目的而不择手段的王公贵人。尽管写的是古代希腊的故事，反映的却是17世纪法国的宫廷生活。
《淮德拉》取材于希腊神话。希腊英雄忒修斯的妻子淮德拉听说丈夫死于战场，就向养子希波吕托斯表白爱情，但忒修斯突然生还。淮德拉听任保姆在忒修斯面前对希波吕托斯恶语中伤，致使希波吕托斯在忒修斯的诅咒下遇难身亡。淮德拉也服毒自尽，临终时她坦白了自己的隐情。
拉辛和P.高乃依同属新古典主义悲剧作家，但他们的悲剧风格是悬殊的。拉辛比高乃依更擅长分析人物心理，特别对贵族妇女的分析更为出色。高乃依的悲剧以歌颂国家民族的英雄事业为主题，而拉辛的悲剧则大都描写爱情和情欲横流。这不是出于偶然，而是有其历史根源的：高乃依的悲剧反映1636年前后的法国社会生活，那时国家多难，需要锻炼培养艰苦卓绝的人物，因此它歌颂英雄人物；而拉辛的悲剧反映的是1660年前后的法国社会，王权由盛而衰，宫廷贵族过着纸醉金迷的糜烂生活，追求的是沙龙酬酢、情场角逐，所以拉辛的作品里便呈现出另一副景象。