杨乃武与小白菜③

    杨乃武与小白菜 : 曲艺作品。苏州弹词长篇传统曲目。其故事原系清代实事。曾有《绘图新印杨乃武供案全集》前后两集出版,听雨楼主人编。1930年后,苏州弹词艺人李文彬改编为弹词演出,不少后继艺人有所发展提高。作品写清同治年间余杭县举人杨乃武与卖豆腐的葛小大之妻毕氏 (绰号小白菜) 曾有私情,后断绝来往。余杭知县刘锡彤之子刘子和,见小白菜貌美,诱之。为葛小大撞见,刘将葛小大踢伤。小白菜求杨乃武为丈夫治病,刘子和暗下毒于药中,葛小大被害身死。刘子和唆使小白菜诬陷杨乃武因奸谋害,杨乃武屈打成招。后虽经许多问官复审,都官官相护,杨乃武冤沉海底。杨乃武之姐杨淑英赴京滚钉板上告,得刑部侍郎夏同善及醇亲王之助,圣命重审。刑部尚书桑春荣定密室相会之计,让杨乃武与小白菜互吐真情。到此杨乃武之冤屈始得昭雪。作品通过杨乃武冤案的平反是官场斗争之需要这一事实的描述,深刻地揭露了清末朝廷政治的腐败与黑暗。书中有些关目如杨乃武屈打成招; 小白菜受骗而对堂供的反复; 杨淑英京都上诉; 杨乃武与小白菜密室相会等都描述得十分细致动人,极为吸引听众。“密室相会”中结合杨乃武和小白菜的特定处境与人物关系,写出了他们复杂而真实的情怀,达到了以情感人,扣人心弦的艺术效果。
自李文彬自编自演此曲目后,因内容写实,结构紧凑,有理有情,学唱者不乏其人。其子李伯康便是其中较重要的一个。李伯康的唱演仪态从容,描摹细腻,在《杨乃武与小白菜》曲目的发展中起到承前启后的作用。稍晚于李伯康的严雪亭演述此书自成一家,影响很大。
严雪亭,1913年生,江苏苏州人,14岁从徐云志学唱《三笑》,后在杭嘉湖一带流动演出。他在此期间对《杨乃武与小白菜》边演出边加工,使之更为丰富,新颖。其说表颇能传达多种不同身份、性格人物的神情口吻,象师爷钱宝森、葛小大等角色,能用不同的嗓音、方言予以艺术夸张,再加上有表现力的手面、动作达到维妙维肖的程度。他的唱腔明快流畅,雍容大方,繁简适度,有一种质朴的美,人称“严调”。“严调”与《杨乃武与小白菜》这一曲目已紧密地联系起来,达到相辅相成的地步。杨乃武和小白菜密室相会一场的“严调”唱腔,特别适于人物的心理刻划,流传很广。
许多地方戏曲剧种均有此剧目,如沪剧、北京曲剧、评剧等。