精疲力竭的擦鞋小童 : 美国19世纪后半叶画家约翰·乔治·布朗(1831—1913)的代表作。画幅为61×40.6厘米,作于1875~1900年,波士顿美术馆藏。布朗是美国最孚众望的风俗画家之一。他生于英国达勒姆的一个贫穷家庭,14岁进入一家玻璃厂当学徒工,晚上则在当地一个工艺美术学校学画。1853年,布朗侨居美国时已经是个有成就的画家了。最初,他以画肖像谋生,不久便把精力集中在儿童形象的创作上。《精疲力竭的擦鞋小童》,描绘的是美国童工的辛酸。你看,经过一天艰苦劳动的少年竟然坐在工具箱上睡着了,刷子、鞋油扔在脚边而不顾。他确实太累了,睡得是那样的香甜,脸上流露出几丝稚气,让人看了之后产生一种爱怜。尽管画家没有把这个童工画得骨瘦如柴、满面病容,但我们仍然看出画家对劳动人民同情的一颗心和对贫富悬殊、向两极分化的美国社会的不满。
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