司马迁(约公元前145－前87)字子长，西汉左冯翊夏阳(今陕西韩城)人。
中国古代伟大的史学家、文学家。生于史学世家，宋人郑樵说：“司马氏世司典籍，工于制作”(《通志·总序》)。幼时随父司马谈到长安，“年十岁则诵古文”。十七、八岁时，随董仲舒读《春秋》、孔安国习古文《尚书》，深受影响。
20岁时，奉父命暂停古文经传的诵读，出外远游，访问名山大川，实地考察，以印证古史。元封三年(前108)，任太史令，遂断绝一切往还应酬，从事《史记》前期工作。
以职务之便，得阅读“石室金匮”即皇家收藏的历史文献资料。于是“天下遗文古事，靡不毕集太史公”(《史记·太史公自序》)。
若干年后，即正式开始撰写《史记》的浩大工程。后因替李陵败降匈奴事辩解，触怒汉武帝而下狱，惨罹宫刑。出狱后，任中书令，仍发愤读书着述，历12年，于征和二年(前91)撰成我国第一部“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的纪传体通史《太史公书》(即后世通称的《史记》)。该书原旨“藏之名山，传之其人”(《汉书·司马迁传》)，但以其规模宏大、内容广博(计有十二本纪、十表、八书、三十世家、七十列传，共130篇，都五十二万六千余言)，成为影响世界的千古名着。
鲁迅曾誉之为“史家之绝唱，无韵之《离骚》。”1989年，被遴选为“影响中国历史的三十本书”之一(《影响中国历史的三十本书》创变篇)。 参见 史记